"可叹，城市，谎言，窃盗，猎物，噪声，鞭子，响动，车轮，马匹，战车，日子，黑暗，幽暗，云雾，黑暗，清晨，群山，人群，强壮，大火，他们，火焰。"

"乍看之下好像看不出什么，"我说，"那位教授有什么的说法呢？"

"他的说法--当然是暂时性的--是这些词构成了要传的消息，其他字母不过是把词与词之间的空格填满而已。"

"可是，"我抗议道，"这种说法不是太浅显了吗?"

桑代克大笑起来。"这的确是简单得像小孩子的玩艺儿，"他说，"非常有意思--可是很让人气馁，更可能的状况是这些词都是假的，剩下的字才是要传的消息，也可能解答根本是在另一个方向。不过你听！那辆马车是不是到我们这里来的?"

的确是的。车子停在我们住处门前，过了一会儿，有急促的脚步声走上楼来，紧接着我们门上响起了敲门声。我打开门，发现自己面对着一个穿着讲究的陌生人。他很快地看了我一眼，然后越过我的肩膀往房间里找着。

"杰维斯医师，"他说，"看到你和桑代克搏士都在家，我就放心了。因为我有急事要找你们，"他应我的邀请走了进来，继续说道:"我叫巴顿，不过你们并不认识我，虽然我见过你们两位。我到这里来，是想请问一下是不是哪一位--最好是两位都答应--今晚能去见一下我哥哥。"

"这个，"桑代克说，"要看是什么状况，还有你哥哥在什么地方。"

"状况嘛，"巴顿先生说，"在我看来非常可疑，我会对两位和盘托出一一当然是要绝对保密的。"

桑代克点了点头，朝一把椅子指了一下。