"这群人刚走了一两个小时，"我说，"最好追上去，一点也不要拖延。"

那悲伤的女人马上听懂了我话里的意思，在她那张愁苦而苍白的脸上闪现了一丝希望。

"对，"她上气不接下气地叫道，"她很可能花钱让他们把他给带走了。我们来看看他们往哪儿走了。"

我们跟着车辙的印痕一路跟下去到了大路上，发现他们朝伦敦而去。就在这时候，我看到马车停在远处，汉肖太太站在车旁，车夫看见了我，就挥鞭赶马朝我们走来。

"我得先走了，"我说，"不过汉肖太太会陪你继续找。"

"你会去打听吉普赛人的事吧?"她说。

我答应去做这件事，马车来到面前，我上了车，很快地朝伦敦方向驶去。

乡下医师出诊是没法预计的。这一趟我又增加了三个病人，其中有一个得的是初期肋膜炎，得把他的胸部包扎起来，另外一个是肩膀脱臼而没有及时治疗，花掉了很多时间，何况还有那群吉卡赛人，我一直追到富布沃斯公园才终于找到，虽然实际的追踪是我请当地的警员去做的，这些事也耽误了我相当久的时间。结果等我的马车经过衬子里回家时，伯灵镇教堂的钟正在敲响六点的报时钟声。

我在前门口下了车，让车夫把马车送到后面去，自己走上车道;刚一转过弯，就突然看见当地的警探正和约翰·桑代克热切地交谈着，我的惊讶可想而知。

"什么风把你吹来的?"我叫道，惊讶得顾不得礼貌。

"最大的原动力，"他回答道，"就是一位很冲动的夫人，名叫哈定太太，她打了个电报给我--用的是你的名字。"

"她其实不用这样做的。"我说。

"也许吧。可是跟一个激动的女人没法讲道理，而且她还做了件更梢糕的事：她向当地的治安官--一个退休的少将--报了案，而我们这位殷勤而无知的朋友以谋杀罪名下令拘捕露西·哈定。"

"可是又没有发生谋杀案!"我叫道。

"这种法律上的微妙之处他是不懂的。"桑代克说，"他的法律是在军营里学来的，在那里只要脾气坏，噪门大就行了。不管怎么说，重点是，警探先生，那张拘捕令是不合法的，你不能因为假设性的犯罪去逮人。"

那位警官放心地深吸了一口气。他很清楚那是不合法的，现在他能开心地藏身在桑代克的盛名之下了。

他带着我同事给那位将军的一张说明情况的短简走了之后，桑代克挽起我的手，我们一起向屋子里走去。

"这件事真讨厌，杰维斯。"他说，"为了所有的人，一定得找到那个孩子。你先吃点东西，之后能不能和我一起去走一趟？"

"当然可以。我一下午都在想着要继续去搜寻呢。"