汤姆·杰弗里斯在灯塔的服望台上看着那艘渐渐淌失的双桅船。船员们的声音越来越小，身影也渐渐消失在远方。现在，他那位粗野的同伴已经离开，一股奇怪的孤寂感向他袭来。最后一艘回航的船早已驶过王子海峡，平静的海面上荒凉苍茫。远处的浮标在闪烁的海面上变成许多小黑点，细长的信号浮标竖立在浅滩上，更显出大海的空旷寂静。席弗林沙地的钟声，轻轻随风飘荡而来，听起来既怪异又哀伤。当天的工作已经完成了，望远镜已经擦亮，灯全都整理妥当，操作雾号的小马达也都清理过，并且上了油。没错，还有些零星的事情尚待完成，灯塔里的日子总是如此;只是，现在杰弗里斯暂时无心工作。今天有个新同事就要加入他的生活，他将要和这个陌生人日夜在一起工作，整整一个月与外界隔绝。这个人的脾气、喜好和习惯，意味着他们将成为好伙伴还是争吵不休的仇家。这个叫布朗的男人是谁？他以前是做什么的?他长得什么样子?一想到这些问题.这位守灯塔的人使从日常事务中分了神。

不久，地平线方向出现了一个小黑点，引起了他的注意。他兴奋地拿起望远镜眺望，没错，是一艘船，但并不是他所期待的那艘海防巡逻艇。明显，那是一艘渔船，船上只有一名男子。他放下望远镜，失望地叹了一口气;接着，他填满烟斗，靠在栏杆上，恍恍惚惚地望着远处那条隐隐约约的灰线。

三年来，他过着沉闷孤独的日子，这和他好动不安的本性完全不合。三个无聊漫长的年头，没有任何值得回忆的事，只有数不清的平静夏日、夜晚暴风、冬天寒雾，以及看不见的汽船于虚空中发出的长鸣，再加上雾号低哑的示警声。

他为什么会来到这个被上帝遗忘了的地方?当世界向他招手时，他又为什么药留在这里?想到这里，他的脑海中再度浮起一个经常出现的画面，那里没有宁静的海面和远方陆地的画面，取而代之的是张色彩鲜艳的图片，深蓝色的热带海洋上是万里晴空;在一片轻轻移动的安静湖水中，画面的中央有一艘白色的三桅帆船。

船帆没有绑紧，摆动的船桁被松弛的金属环猛力拉扯着，无人看管的舵轮也随着船舵的震荡而来回旋转。这并不是艘废弃的船只，因为这艘船的甲板上有十几名男子，但是，这些人全都喝醉了，而且几乎都睡着了;他们之中没有一个是船上的官员。

接着，他看到某个船舱里的景象。从航海图、罗盘和航海计时器看来，这里是船长室。船长室里有四名男子，其中两人躺在地上，已经死了。另外两个中的一个矮小、相貌狡猾，正跪在一具尸体旁边，并用死者的外套擦拭着一把刀。第四名男子就是他自己。

接着，他看到这两名凶手趁着船员喝醉之际，划着一艘小艇随着浪花漂向一处沙洲。他看到这艘小船淹没在大浪中，就像是阳光下的一支冰柱似的;之后，两名声称遇到海难的海员搭上一艘无顶船，航行到美国的一个港口。