"很可能，"桑代克回答，"但是让我们先看看他之后去了哪里。你们看，首先，我们知道凶于站在这棵树附近。"桑代克指着铁木这么说，"接着，他朝榆树走去。让我们跟着他的足迹，你们看，他走到榆树那边去了。大家可以看得出来，这一整串鞋印相当规律，都是从铁木开始走过来，而且并未掺杂打斗的痕迹。因此，这些足迹很可能是在凶手杀人之后留下的。还有，这些鞋印是沿着树木背面留下的一一也就是说，这些鞋印留在林荫路外缘。你们从这里看出什么没?"

警探不知所以地摇摇头。我则说道:"就我看来，当凶手逃离的时候，林荫路上大概有人在吧。"

"一点儿也没错，"桑代克说，"普拉特抵达这里之后，不到十分钟就被人发现陈尸在此处。但是，凶手行凶必定也要花点时间。当时，女管家觉得自己听到叫声，因此举着灯笼出来察看，就在同时，将军和汉福德先生也来到了林荫路。由此可推断，为了避人耳目，凶手便偷偷从树木后面逃走。总之，我们还是先看看凶手的鞋印往哪儿去吧。他先走过那棵榆树，再走到下一棵树去等一等!这里有点奇怪。"桑代克走到那棵大橡树后面，低头看着橡树根部的软泥，然后说:"这里有一双鞋印比其他的鞋印更深，而且它们并不属于那些整串的鞋印，因为这双鞋印的鞋尖是朝着橡树的。你们认为这是怎么回事呢?"

没等我们回答，他便开始仔细地察看橡树的树干，特别是离地三英尺处的一个树干。树瘤上方的树皮似乎被什么东西刮擦过，留下了一道痕迹。此外，树瘤上头有一段坏死的小枝干，看起来像是刚被折断，断枝掉落在地面上。桑代克指出这些痕迹后，使用脚踏在树瘤上，一跃跳上了那槐树，然后再向上张望着橡树的顶端一一也就是大枝干的分叉处。

"啊！"他大叫，"事情更加清楚了。"

踩着树上另一个突起的树瘤，桑代克再往上爬到树的顶端，很快地环顾四周后，招手要我们跟着上去。我踩在树上的一个突出处，抬头往对面的方向看过去，发现树顶边缘有-个闪闪发亮的褐色手印，等我爬上树顶之后，警探也立刻跟了上来。于是我们和桑代克便站在三根大枝干的分叉处中间。我们从站立处望着一根延伸到林荫路中央的枝干;接着，我们发现一双张开的红褐色手印，印在覆盖着青苔的枝干上。

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