"你知道死者是怎样丧命的吗?"警探问。

"我想是的。"桑代克说，"我认为，凶手先是引他进入这间客厅，并给他吃了一些茶点。凶手就坐在你现在坐的那把椅子上，而布罗茨基则是坐在那把小扶手椅上。之后，我猜想，凶手用那根你在荨麻丛里发现的铁条攻击布罗茨基;但是，由于第一次下手时未能得逞，双方几经缠斗，凶手终于用桌布闷死死者。对了，还有一点。你还记得这段绳子吗?"桑代克从证物盒中拿出他在铁轨旁捡到的一小段细绳问道。警探点点头。桑代克接着又说。"你转过身去，便知道这段绳子是从哪里来的了。"

警探急忙转过身去，马上瞧见壁炉旁边的一个绳盒。桑代克从绳盒里拉出一段混有一缕绿线的白色麻绳，然后和他手中的那一小段细绳加以比较，"从白麻绳中的那丝绿线，便可认定它是来自这个绳盒。"

桑代克说，"凶手扛着尸体时，手上不可能同时拎着雨伞和手提袋，因此就用一小段细绳把伞和袋子都绑起来。对了，我们手上的另一个取样现在应该已经测试完毕了。"

桑代克从三脚架上取下刚才那只烧瓶，用力摇了摇，再用放大镜仔细检查烧瓶里的东西。里头的洒精已经变成深褐色，而且又浓又稠，像糖浆一般。桑代克一边从箱子里拿出吸管和载玻片，一边说道，"我想，我们在此地所做的初步试验差不多已经完成了。"

他将吸管伸入烧瓶，吸起几滴酒精溶液，然后将液体滴在一片载玻片上。接着他盖上盖破片.再将取样放在显微镜下仔细观察。我们大家都抱着期待的心情静静看着他。最后，他抬起头来对着警探问道:"你知道帽子是用哪一种毛料做成的吗?"

"我不确定。"警探回答。

"品质较好的帽子是用兔子的细软毛做成的，并用虫胶接合。现在，我几乎能肯定壁炉中的那些余烬有虫胶的成分，此外，透过放大镜观察的结果，我也发现这些余烬中有数根细小的兔毛。因此，我可以很有把握地说这些余烬是来自一顶质地坚硬的兔毛毡帽。再者，由于这些兔毛不像染过色，我认为那顶帽子是灰色的。"

此时，花园里传来一阵急促的脚步声打断了我们。我们一齐转过身去，有位老妇人冲进屋里。她站在那里，先是惊讶得说不出话来，再一个一个地打量我们，接着质问道："你们是谁?在这里干什么?"

警探站起身来说："夫人.我是警察，至于其他的事情.目前我暂时无法奉告，不过，请问您又是谁呢?"

"我是席克勒先生的女管家。"她回答。

"哦，席克勒先生。那么，他很快就会回来吗?"

"不会的。席克勒先生刚出门不久，"女管家简短地回答，"他傍晚出门搭乘火车。"

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