“我别无选择。我叫了几声，不过你没有听见。反正”----她眼中带着揶揄的神情----“你们聊得正起劲，我想如果去打扰你们就太不得体了。”她默默打量了她女儿一阵子，然后忽然拍拍床铺,“你会不会年纪大得听不进忠告了?”

“要看是什么样的忠告。”玛姬说，在床沿坐了下来。

“只要是让女人想采取主动的男人都值得拥有。”

“我父亲就是这样吗?”

“不。他拖着我上教堂，然后给我35年的闲工夫来后悔。”希莉雅苦笑着。“所以忠告才有必要。我听信你父亲自吹自擂的忠告，误将顽固当成自信，将酗酒当成机智，将懒散当成魅力……”她满脸歉然地住口，意识到她抨击的是她女儿的父亲。“当然不是全都那么糟，”她粗鲁地说,“那些日子每个人都耐操耐磨----他们说忍耐才有好收成----你看这场婚姻让我得到了什么，你……马修……房子……”

玛姬倾身吻母亲的脸颊。“艾娃……马丁、窃贼……债务……头痛……病痛缠身的臀部……”

“人生，”希莉雅反驳,“一个仍然可以用的马厩……柏狄……一个新厨房……一个未来……”

“尼克·印格兰姆?”

“呃，有何不可?”希莉雅又笑着说。“如果我年轻40岁，而且他对我有意思，我当然不用靠一瓶白兰地才能进入状况。”

52书库