两人定下时候，只等夏至，孙兰娘开了陪嫁的樟木箱子，把绸缎摆进去，合了箱子靠住沈大郎：“等这绸卖出价去，咱们再攒上一年，就又能再置一张绸机了。”

这东西费功费力，一个木匠做不了，沈大郎有心自己拼一张出来，却没这么好造，会打绸机的师傅全都捏了这门生意过活，哪肯平白教了人去。

他摸了头：“我若能打一张出来，你也不必这样辛苦。”

孙兰娘便笑：“我那里是那个意思，有这功夫你不若好好把家具打出来，石家新添一房小妾，不是说要给打张拔步床么？我怎么的没见木头料子？”

“石家大娘子不肯，活计又收回去了。”沈大郎最好说话，木料搬来家又搬走，他愣是一点都没瞒下，孙兰娘咬着唇儿点点他的头：“那整根的还回去便罢，小件的留个零头正好给妍姐儿打张小床呢。”

“已是拿了定钱的，怎好再饶人家的木头，我攒的那些个，给妍姐儿打张床尽够了。”孙兰娘晓得再说丈夫也是这个性子改不了，往日也只图他老实本分的，便不再说话，摸了新打的妆匣子抿了嘴笑。

沈大郎见她高兴自家也乐：“等手头有了余钱，给你买面水银的镜子镶上，里面这一格格总有填满的那一日。”这是他说过最叫人意动的话，孙兰娘眼圈都红了，两个人挨在一处，正要说两句贴心话，听见外头院子里“喵喵”叫声不断。

孙兰娘“扑哧”一声笑了：“你抱这个回来，我瞧着秀娘这一夜都睡不了整觉了。”

蓉姐儿自家玩耍，听见墙头猫儿叫，迈了短腿寻了半日才找见出处，原是只白猫儿叫旁人家里晒的渔网给缠住了，她在下面兜了圈儿想爬上去，被家来的沈大郎瞧见了，借了梯子爬上去救下来。

一瞧倒是只白毛鸳鸯眼的猫儿，蓉姐儿一看就奔上去要摸它，这只猫儿在沈大郎怀里直叫，到了她怀里却乖乖伏了不动弹，蓉姐儿“咪咪咪咪”的直叫，力气不够也不肯放，走累就了坐到台阶上，叫猫儿趴在她身上晒太阳。

秀娘回来瞧见了也不当回事儿，这猫儿卖相好，又乖巧听话，听人喝斥，也不知道是哪家养了偷跑出来的，一只前爪缠在渔网上头脱不出，沈大郎瞧见了把它救下来，养在家里也不费事。

潘氏还在灶台下给它搭了个窝，拿碎布头拼了块圆褥子出来，让那猫团在那上头睡，她还高兴呢，老房子都闹老鼠，正好有了猫儿看食，不必再去买耗子药了。

可蓉姐儿觉得它可怜，别个都有床睡，偏把它放在厨房里，那里头又黑又冷，趁了没人，偷偷抱在怀里把它带进了屋，藏在她自己睡的那床小被子里。

夜里秀娘一抖被子抖出个圆球来，还“喵”的一声跳到了枕头上，蓉姐穿着小卦子，抱着这一团长毛，热得满身汗也不肯放。秀娘怎么说她都不肯放，犟起来跟王四郎活脱一个模样，

畜生哪能跟人一处睡，秀娘急起来训两声，蓉姐儿抱了猫，把头搁在猫儿脑袋上，一双眼睛沁出泪来，连那白毛畜生都瞪了圆眼睛，一齐看着秀娘，知道蓉姐儿哭了，伸出小舌头想去舔她的脸。

秀娘没得办法，只好把那圆褥子摆在屋子里，指着猫儿不许它再上床，蓉姐儿原来都在睡在秀娘头里，这回不再肯了，偏要睡在外头。

家家都灭了灯，秀娘只好依了她，在床沿给她围上枕头，搭了小被子盖住肚皮，手上拿了扇子给她扇风。

猫儿夜里根本不用睡觉，一双眼睛亮晶晶的闪，蓉姐儿却心满意足的枕着她的手，还央求：“娘，给它小鱼吃！”

潘氏只拿菜汤拌了饭给她，还念叨说它积了德，自家吃的米饭都舍了给她吃，蓉姐儿偷偷把自己碗里的菜舀给它，猫咪“喵喵”冲她直叫。

秀娘困得很了，耷拉着眼皮应下来，蓉姐儿“嘻”一声，爬起来趴在枕头上，脑袋往外探，看见猫儿一双发光的眼睛也不害怕，轻声轻气的说：“你明儿有小鱼吃。”

第二日秀娘一爬起来穿衣，蓉姐儿就醒了，眯着眼睛拿手去揉，眼睛还没全张开嘴里就念：“小鱼！”嘟了嘴儿又唤了声“咪咪”，那猫儿伏在褥子上，昨儿听蓉姐叫了半日，知道是叫它，立马抬了脑袋，尖耳朵一动一动的，张开嘴“喵”了一声。

秀娘应下来，泺水鱼卖得贱，寻常猫儿也都是吃鱼肉的，那些个野猫还会用尾巴到河边勾了鱼来吃，她开门收下一筐鲜鱼，此时的猫儿鱼不如春季里产籽的时候吃口好，秀娘便把那鳝鱼卤酱做起来，干脆就在陈阿婆家挂了幡，远近的人家不愿烧灶做饭的，驮了大包卖力气的，都愿到她这儿来买一碗面吃。

才拿骨头烧了汤，就有人拍门，秀娘应一声出去，打开门来竟是杏娘，她自年前到如今便不曾露过面，这个小姑子最是油滑，得是得着了消息，知道哥哥家里三灾七难不断，这才没有上门来。

秀娘见了她微微一笑：“四姑子来了，怎的这样早？”

杏娘还以为自己那点小心思无人识破：“我还往家去了趟，拍开门见是个生面孔，一问才知道嫂嫂到了娘家，我在山阳一点消息都不知道。哥哥可真是福大命大，这往后咱们王家的日子可就好过了。”她手里还拎了东西，秀娘眼儿一瞬，上头的红纸还是过年时候的模样。