“这——这倒也是……”曹氏想到蒋柏华，心又热了起来，“你是说，这个茯苓能用？”

“我看能用。”蒋燕华想了想，“再说她现在伺候娘，那叫她替娘去送帖子岂不是正合适？只要我们预先写一封帖子，半路上换一换就是了。对了，不如叫她把我绣的屏风也带了去！横竖东西也不大。”

曹氏皱眉道：“那个不是预备我们去见太夫人的时候，由你亲手送上去的么？”亲手送，当然能在太夫人面前留下印象，若是跟着帖子一起送，效果便差了许多。

“这时候哪里还管得了那些！”蒋燕华烦躁起来，“若是娘听我的，早几日这帖子就送过去了，能见着太夫人，那屏风自然是当面送上的好。可如今——就算能见着太夫人，娘你难道不带着姐姐去？到时候那屏风，是算我的孝心呢，还是算姐姐的？”

曹氏还真没想到这一点，被问得哑口无言，半晌才道：“那就这么着吧……叫茯苓送去的时候说是你绣的就好。”

蒋燕华没好气道：“这成什么样子，自然要说是娘你的心意。”她的针线也是跟曹氏学的，手艺极其相似，一般人分不清楚，说是曹氏的，桃华也分辨不来。至于说以后见到了靖海侯太夫人，曹氏自然可以再微露一点屏风出自她手的意思，也就两全其美了。

曹氏还不明白：“这是为何？”

蒋燕华只觉得一时与母亲分说不明白。曹氏嫁入蒋家之后，虽也出门交际过，但最初因是继室，又是新来乍到，不免有些底气不足。到了后来虽生了儿子，可桃华却愈加强势，以至于曹氏这脚虽站稳了，底气却不见长。且蒋家也不是什么高门大户，曹氏并没有多少出门的经验，反倒是蒋燕华跟着桃华出门多些，对来往的礼数也更明白些。

“娘不必问了，听我的就是。”

曹氏半懂不懂地点了点头：“那娘这就叫茯苓过来？”

蒋燕华沉吟了一下：“先把人都支开。”尤其是白果。

曹氏身边的事本就多是白果在做，要随便找几件事将她支开也不难，蒋燕华也将萱草打发回自己屋里，母女两个就将茯苓叫了进来。

茯苓这些日子瘦了一圈。自从哀求桃华想回去伺候，被桃华拒绝了之后，她就彻底没了希望，干脆破罐子破摔起来，想着在曹氏院子里混到十八岁，让爹娘讨个恩典放出去嫁人就算了。

只是蒋家下人少，曹氏这一个院子，也就两个大丫鬟伺候，再有什么搬搬抬抬的粗重活计，可以叫看门婆子甚至小厮来帮把手，但日常那些端茶倒水，抹桌扫地的事儿，可都是两个大丫鬟的。茯苓进不去曹氏的屋子，可不就只能在外头干这些洒扫庭院，修剪花枝的活计了么。

以前在桃华院子里，茯苓只管着库房，擦拭灰尘倒是常做，可在太阳地里干活却是从来没有过，更不必说剪枝捉虫这样的事了。半年多下来，硬生生黑了一层，瘦了一圈，还不敢跟父母抱怨，只觉得十八岁遥遥无期，简直度日如年。

算算到了曹氏身边半年多，被叫进屋子里去的时候屈指可数，初时她还想着是个机会，可每次都是因白果不在，又有什么倒水泼残茶的活计交待下来。失望的次数多了，茯苓也就没了精神，听曹氏叫她，便垂了头进去：“太太有什么吩咐？”