这床上始终摆着两只枕头和两副被褥，然而有一副已经长久不打开了。于氏站在床前怔怔地看了一会儿，却拖着脚步走到了床尾。那里的墙壁微微向里凹进，设了一个佛龛，里头供着一尊观世音菩萨像，前头铺着个蒲团。

佛龛不大，但里头供的白瓷菩萨也只有一尺高，因此看起来还是有点空荡荡的，因此佛龛里头摆了一只桃木小柜，菩萨就供在这柜子上头，而柜子门紧紧关着，上头还挂了一把白铜小锁，看不见里头放了什么。

这佛龛于氏是不许丫鬟们动的，平日里也总是她自己来擦拭清扫，柜门上的小锁当然也只有她有钥匙。这会儿她取了三炷香点燃供在佛前的香炉中，自己就在蒲团上跪了下去，喃喃地诵起经来。

倘若此刻有人听见她在念诵的经文，恐怕免不了会有点疑惑，因为于氏念的并不是一般妇人在观音像前常念的《心经》或《妙法莲华经》之类，而是用来超度亡灵消解业障的《地藏菩萨本愿经》。

虽说菩萨自体性来说平等无二，只要信心虔诚，念什么经都行，无须着相。但京城中妇女多供奉观音，在观音前多念《心经》或《妙法莲华经》或《大悲咒》也是约定俗成之事，似于氏这般供了观音却只念《地藏经》的，实在少见。

于氏对《地藏经》已经熟极而流，张口即来。她一边念经，一边抬起头来看了看烛光中一脸慈悲的菩萨，目光触及到菩萨像的脸庞，却又仿佛不敢直视似的垂下眼睛，盯住了锁着的柜门。她盯得那么专注，仿佛她的经文不是念给菩萨听的，而是念给那柜子听似的……

于氏在房里念经的时候，曹氏等人已经回到了东偏院。曹氏一路上都在小心翼翼观察着桃华的脸色，等进了院子，终于忍不住道：“桃姐儿，你方才说去靖海侯府的事……”

“明日让人送帖子去就是。”

曹氏先是一喜，随即又担忧起来：“可送帖子——会不会太怠慢了，我听说靖海侯府上客人很多，这帖子能不能送到太夫人面前……”

“太太——”桃华站住脚，转身看着曹氏，“送帖子是尽晚辈的礼数，至于太夫人见与不见，不是我们能左右的。据我所知，曹家外祖父与老侯爷也是多年未有来往了，太太来京城也只是为伯祖父祝寿，并非定居，送帖子上门问安，礼数也就够了，未必非要见面不可。太夫人年纪长了，若为了见客劳动，做晚辈的也不好意思不是？”

曹氏张着嘴不知说什么，眼看桃华已经带着蒋柏华回自己屋里了，也只得带了蒋燕华往另一边屋中走。一进屋子，曹氏就打发了丫鬟们出去，叹了口气：“原想着你姐姐说了这话，就用不着咱们再费心思了，想不到……”看桃华的意思，根本就没有想着要见靖海侯太夫人。

蒋燕华皱着眉道：“我早说咱们自己去送帖子，娘拖拖拉拉的不肯，这下可怎么办？”

曹氏辩解道：“我不是不肯，只是找不到人。你说，是让白果去，还是让萱草去？这家里的人，咱们娘儿俩能支使得动哪个？”

蒋燕华也有些哑然，半晌忽然道：“不是还有个茯苓吗？”

“茯苓？”曹氏大摇其头，“那丫头可是桃华的人，再说了，她是蒋家的家生子儿，我可用不动她。”

蒋燕华却越想越觉得自己是对的：“娘，茯苓现在可不是姐姐的人了。”桃华为什么把她送到曹氏这里来，不就是为了惩戒她私开库房的举动吗？

“可她爹娘都对老爷忠心耿耿……”若不是这样，茯苓恐怕也留不下，不是卖出去，就是打发到庄子上去了，哪还容她做着一等大丫鬟。

“对爹忠心又怎么样，难道娘你现在不是蒋家太太？还是说对爹忠心，就要防着你不成？世上万没有这个道理。”蒋燕华冷笑，“再说了，姐姐将来总也要嫁出去的，若不是为了这个，茯苓又怎么会开了库房的门？”