说起薛晏荣这个祖母鲁氏，只怕是三天三夜都说不完，原本只是一个九品芝麻官家的女儿，奈何早年跟薛老太爷定了娃娃亲，后来薛老太爷在宫里得了济，也没有忘恩负义，遵循家里的意愿同她结为连理——

薛晏荣的父亲薛怀礼跟二叔薛怀丘，皆是由鲁氏所出。

按理说手心手背都是肉，即便是偏心，也不该太过偏颇，可偏偏鲁氏疼爱小儿子如珠如宝，嫌弃大儿子视如敝履，即便现在养活一大家子的人是薛晏荣，却也还是得不到她的另眼相待，反倒是二房的儿子跟孙子，怎么看怎么喜欢。

“哎呦呦，快快给祖母请安——”

说话的人是叶善容，薛怀丘的正房夫人，出嫁前是扬州城里乡绅人家里有名跋扈千金，出嫁后就成了薛府门里手段狠辣的阴毒妇人，房里的下人婆子，别说犯了错的，就是没犯错的，兹要是被她盯上了，让她瞧着不顺眼了，克扣例钱都是小，更有甚者被无端安插上什么莫须有的名头儿，挨板子的、赶出府的、安排人牙子发卖的，应有尽有，以前郑珺清没生病的时候，她还稍微收敛着些，可自打郑珺清病了，这执掌中馈的事务就落在了她的手里，没人辖制，原本的那一些收敛，全都变本加厉的放了出来，府里上下的明面上虽不敢说什么，但背地里没有一个不拿唾沫星子啐她的。

不过，叶善容倒也不是对谁都这么厉害，在老太太面前，全然变了个样儿，温顺有礼谦卑恭良的多了。

鲁氏是家里最年长，吃的咸盐也是最多的，手段嘛自是不必多说，话说起来叶善容能执掌中馈，不仅仅是因为郑珺清病了，鲁氏也是点头默许的，所以表面上是叶善容管账支出，可实际上最后老太太都要过目的。

“哎呦！我的乖孙女喂~~~”

鲁氏一把抱住薛音芸，亲亲热热的就在她脸上狠亲了几口。

此时的薛音芸不过四岁，穿了件大红色的鲜亮袄子，前身后背绣着松鼠衔果的图案，脖子上又挂了个长命锁，左右扎着两个小辫儿，细长的眉毛跟叶善容相似的紧。

“怎么只有芸儿？朝哥儿呢？”

薛晏朝是薛怀丘的长子，比薛晏荣小了八岁，自小锦衣玉食，长在老太太身边，疼的心肝宝贝一样，不同于薛音芸，薛晏朝长的更像他父亲薛怀丘。

“京中户部李大人家的公子邀他去什么读书会，我想着男孩子大了总不能老待在家里头儿，就准他去了，不过母亲放心，儿媳已经叮嘱过他了，晌午开席前一定回来。”

叶善容说着忽然挑了下眉毛，似是想的了什么，敞着满口子白牙，笑着朝鲁氏说道——

“儿媳方才瞧着姚十初抱着好些不知是什么的精贵东西，其中一个还专门用了金黄色的绸布蒙起来，往清音阁送去了，想必是荣哥儿此前必是先来过母亲这里了，才往清音阁去的，不知他给母亲您都送了些什么稀奇的好物件，母亲也让儿媳这等俗人开开眼儿呢。”

话音还没落下，鲁氏刚还笑着的脸瞬间就垮了下来，声音也忽的冷淡下音调——

“你说晏荣啊，方才他是来了，不过我还在午睡，所以就打发他先去了东边儿院子。”

晌午饭都还没吃，睡哪门子的晌午觉？

叶善容瞧着鲁氏这一脸阴沉的模样，心里大概也有了些数，怕是荣哥儿根本就还没来罢。

“原来是这样啊——”叶善容连忙陪起笑脸的欠了欠身子“您瞧瞧，都是儿媳多嘴，光好奇着想看那些稀奇玩意儿了。”

鲁氏没理她，只抱着薛音芸——

“秦妈妈——”

“老夫人——”

“去把架子上的那个糖果罐子拿来。”

“是。”

撒了些糖在桌子上，鲁氏只哄着薛音芸吃。

叶善容此时的尴尬不是一星半点儿，这老太太心眼儿小，自己拆了她的台，指不定心里怎么赌气了，正想着得要说些什么补救补救，里屋的门帘就被人从外面被掀开了——

一抬眼，竟是薛晏荣来了。

带一身的寒气，手里握着捧炉，许是各房院子中间相隔的路程有些长，冷的厉害了，才一进来，薛晏荣便赶忙将手里的汤婆子放下，疾步走到火塘前，张开五指烤了起来。

待稍稍缓和了些，才转过了身子——

“孙儿，给祖母请安。”薛晏荣对着鲁氏躬了躬身子，随后又朝叶善容问安“二叔母也在。”

叶善容今年不过三十五六，但保养的却是极好，肉眼瞧上去也就是三十出头儿的样子。

这会儿瞧见薛晏荣，只觉得有好戏看了，脸上笑的顿时就开了花，说话的时候，头上的五彩翡翠珍珠簪，一晃一晃的不停摇动，一双吊梢眉提的老高，额前的秀发更是一丝不苟，脑门光洁的苍蝇站了都直打滑。

“呦——荣哥儿来了啊，刚母亲还跟我说呢，方才你来的时候正午睡，没见着，巧了这会儿念叨完，你就来了。”

屋子里的火塘烧的噼里啪啦响，偏偏叶善容哪壶不开提哪壶，鲁氏的眉头倏地就皱了起来，一来怕薛晏荣实话实话，让自己下不来台，二来是反感叶善容多嘴多舌。

所幸薛晏荣也不是个傻的，一听这话儿，就明白里头儿的蹊跷，当即便有了主张——

“方才秦妈妈说祖母在午觉，孙儿不敢打扰，就先去了祠堂给祖父跟父亲上香，这会儿算着时辰差不多了，想着祖母该醒了，才又过来。”

一句话就将叶善容看好戏的心思打发了，她只好讪讪的笑了笑，其余的却也没再多说。

鲁氏瞥了眼薛晏荣，本想将他晾一晾，可却瞧见了他手上的冻疮跟干裂泛红的手纹，又有些心里泛酸，说到底，这个府里终究是靠他来养活，即便不得心意，却也总比叶善容这个外人要亲近些——

到此，忽的就朝一旁守着的丫鬟大声喝道——

“你的眼睛瞎了啊？！看不见荣哥儿还站着呢？！”

鲁氏这一喊，顿时把那丫鬟吓得一激灵，急急的就搬来了椅子，随后又沏好了热茶，娇滴滴嗓子，似是又委屈又惹人怜爱——

“荣哥儿喝茶。”

薛晏荣接过茶盏捧在手里，并不着急喝，而是朝着鲁氏躬身关切的问道——

“祖母近来身体可好？”

鲁氏于心不忍归于心不忍，可心里的气还是有的，若不是薛晏荣擅作主张不分尊卑的先去看了她母亲，哪还会有这么一档子事儿，就凭叶善容这猴精儿的脑瓜子，嘴上不说，但心里指不定怎么想呢。

倒也是没有什么好脸色——

她年事已高，乌发都已经变作了银丝，脸上的肉皮也往下耷拉，若不是绫罗绸缎加身，金银珠宝装饰，跟普通人家的干瘪老太也没有什么区别——

这会儿抱着薛音芸，又是喂糖喂水，又是捋背拍胸的好不亲热，但随后说出的话，却又像一盆冷水浇过来——

“人老了，不中用了，能活到哪天算哪天罢，省的不自在。”

这爱答不理的音调，薛晏荣自然也是能听出来的，她倒是没什么太大的反应，仍旧毕恭毕敬的答道——