薛晏荣单膝跪扶在郑珺清身前，扬起面容，墨染一般的瞳仁，亦如当年清亮，只是眉眼间的神态，却不似当初的稚嫩，里里外外透着一股老沉持重的态势。

“关外风沙大，你这些年黑了，也瘦了。”

郑珺清的手捧在薛晏荣的脸颊上，不一会儿眼眶里的泪就溢了出来，打湿在了前襟上。

“母亲，晏荣这些年在关外过的很好，并没有吃苦——”

越是听她这样说，郑珺清眼中的泪水越是汹涌，她极力的想要强忍住泪水，却怎么止都止不住，一个劲儿的拼命摇头，抖着手一遍一遍的抚摸着薛晏荣的面容——

终于还是哭出了声来——

“都是我这个做母亲的没用，才让我好端端的一个女儿硬是束冠缠胸，做了男儿身，成日在那严寒酷暑的风沙之地，不得归家，一年到头儿连面都难见——”

“母亲，莫要再哭了，晏荣从没有责怪过母亲。”

原来薛晏荣不是二爷儿，而是二姐儿。

为何会扮做男儿身，这事说来就话长了——

薛家祖上本是学识渊博的书香世家，前朝旧时也曾出过不少状元举人，后来新帝登基打入关内，因着种种缘故，就在其中立了大功，又因博古通今的学识，薛老太爷深得朝廷的赏识，入朝为官后，立马就做了太子身边的太傅，可谓是殚精竭虑鞠躬尽瘁。

由此薛家声名鹊起，薛太爷死后更是配享太庙，薛家后人成了名副其实的达官贵人。

名声跟富贵，薛家都有了，但人丁却逐渐单薄起来，在京城中这样显赫的宗族里，哪户不是六七个房头儿，一二十个兄弟，再加上各房里的妻妾姨娘，百十来号人都算少的，更别提什么孙侄一辈了——

可偏偏轮到了薛家头上就变了样——

薛老太爷妻妾不少，但到最后长大成人的却只有正房的两个儿子，一个是薛晏荣的父亲薛怀礼，一个是薛晏荣的二叔薛怀丘。

两人虽是一母同胞，但德行操守却是天壤之别。

薛怀礼虽体弱多病，但却是个上进好学的，早年又做过太子身边的伴读，后成年入科甲为官，被封提督学政，官拜二品，是皇帝身边为数不多的亲信之一。

而薛怀丘则就差的不是一星半点儿了，自小就喜欢挤在丫头儿堆里，屋子中的丫鬟最多时有二十几个，读书从来不读正经书，但凡是私塾先生教的，科举考试要背的，他一概不理，一天到晚最爱那些辞藻华丽，浓艳精致的闺情诗词，后来科甲落败，只能靠着父祖的荫生，得了个国子监的监生混日子。

好在还有薛怀礼，他倒是也乐得做甩手掌柜。

只是偌大的一个家，仅靠一人支撑又怎么能行？

所谓君子之泽，三世而衰，五世而斩。

断然不可长此以往，薛老太爷为了后世子孙着想，便大批量的购置田地房产还有铺面，想着若有朝一日子孙不孝，失了恩宠，也能靠着这些，保住家业，不至于落魄街头。

不得不说，薛老太爷的是明智的——

可却也为后来留下了祸患。

厢房的门虽是关着，听不见里头儿的说话声，却能听得见郑珺清的哭泣声——

姚十初跟徐聿站在门前听见声音，不禁互相对视了一眼，随后便不约而同的就退到了院子中央。

以前薛晏荣还小的时候，郑珺清只是叹息的多，哭却不见得有多少，可随着日子越过越往后，年岁一年大似一年，郑珺清的情绪就不如从前那样平稳了，每当薛晏荣一回京入府，像这样的大哭，再平常不过，以至于演变到现在，即便是薛晏荣在关外回不来，只要收到她的家书，见到她的字迹，必然都要大哭一场——

外人只当她是想念儿子，并不会多做他想，每每就是说话宽慰罢了。

郑珺清哭得泣不成声，薛晏荣就低头跪着——