“如果万氏不是裴家宗妇呢？”裴时臣冷不丁的冒出声。

严温青愣住：“什么叫万氏不是裴家宗妇？”

裴时臣走进一步，正色道：“姑父有所不知，我已写信回京，若无意外，万氏过不多久就会成为下堂妇。”

“好大的口气！”严温青甩袖坐上首座，可想着他这个侄子不似说大话的人，怔了怔后，沉吟道：“你这话不假？”

“千真万确。”

严温青大马金刀的往后一趟，闲散的捻起胡须，眼皮子一抬：“万氏家族虽落魄，在京城却还有几分地位，你爹当初娶她看中的就是她那万氏嫡女的身份，想让你爹休妻，难。”

裴时臣坐到一旁，理了理衣摆，凉凉道：“这有何难？”

严温青挑眉。

裴时臣呷了口茶，有条不紊的说：“斜岭被炸，众人皆知是九皇子造的孽。”

顿了顿，裴时臣拿出黑匣子。

“这是什么？”严温青问。

“火.药铳。”

严温青一个鲤鱼打挺起身：“！！”

“你哪来的？”

“瑶妹身上搜刮而来。”裴时臣自动忽略严惊蛰，选了一个借口。

“是万氏的女儿？！”严温青似是吃了一惊，“闺阁女子怎么会有这种厉害的物什？”

裴时臣一点都不意外，言辞犀利：“裴嘉瑶是万氏的掌上明珠，她的东西自然是万氏所给。”

“万氏？”

裴时臣扣了一点黑匣子里的东西，倒上蜡烛油，顷刻间再说上燃烧起来，严温青吓了一跳，赶紧掀翻茶盏，这才熄灭了烈火。

“这玩意这么厉害？”严温青吐出一口浊气，呐呐道：“军中常用的火.药铳远不及此物。”

裴时臣冷静的收拾好桌子，道：“自从斜岭被炸后，那边土地上尚未殃及的草木皆萎靡不振，不到两天，青黄的树木均枯萎而死，熟悉草木的工匠过去查探了，言及这些树是因为毒气而死。”

“毒？”严温青拧紧眉头，“战场上将士们不乏有用火.药铳攻城，所到之处并没有听说周边树木有中毒一说……”

似是想起什么，严温青的视线紧紧地盯着黑匣子。

“莫非这里头掺了东西？”

裴时臣点头，直言不讳道：“这里面掺了万家的秘药，当年万氏一族的太医之所以被贬归家，宫里放出的话是误诊害死了妃子，可据我所知，是因为那位太医和宫中皇后同流合污，用药烧死了宫里人惹下了祸端，当时的皇后不想闹事，便将万太医赶出了宫，对外扬言是万太医用错了药才害死了那位妃子。”

严温青噜了一下胡子，道：“此事我也有耳闻，不过宫中人的口风极严，这件事至今也没个说法。”

裴时臣冷笑：“妒忌宠妃而杀人，皇家有这样的皇后，当然不敢对外张扬！”

“慎言！”严温青脸垮下，“并不是皇家所有人都包庇皇后，八皇子的母妃端俪皇后不就是例子？”

言及永兴帝的元后，裴时臣无话可说。

当年的端俪皇后，爱慕永兴帝爱到骨子里去了，以至于后来永兴帝登基，端俪皇后跑到金銮殿和群臣对战，怒拒给永兴帝选秀充盈后宫，此事一经发酵，朝野上下无人不知端俪皇后是个妒妇。

念及是发妻，永兴帝并没有听从朝臣的建议降罪端俪皇后。

本打算等端俪皇后顺利诞下嫡子后再提此事，到那时端俪皇后有嫡长子傍身，后宫选秀的事就有了说辞，然而，千算万算，永兴帝没算到端俪皇后子嗣不丰。

端俪皇后怀了两胎，可惜福薄，头胎没坐稳，二胎倒是安安稳稳的生下来了，却是个公主，长到七八个月吐奶噎住了喉咙，至此一命呜呼。

失了孩子的端俪皇后像变了一个人，整日疑神疑鬼，见到宫中有相貌出色的女子便下令杖杀，永兴帝看不下去便私下拦了两回，不拦还好，一拦就出了事。

端俪皇后一口笃定宫女魅惑皇上，非要将永兴帝用了十来年的贴身婢女处死，永兴帝气的脑门突突，当夜就临幸了贴身婢女，并一举册封为妃嫔。

这还了得，端俪皇后立马杀进寝殿，揪住婢女命人灌下一碗鹤顶红，婢女当场口吐鲜血暴毙。

永兴帝吓傻了，大叫着喊人将杀红了眼的端俪皇后押了出去，并下旨禁足皇后三个月。

端俪皇后禁足的三个月里，永兴帝大开后宫，三宫六院尽数住满。

宫里有人看不惯永兴帝这般糟践端俪皇后的心，便将此事说与端俪皇后听了，谁知端俪皇后并无一言，而是自解钗环，换上纯白服饰向永兴帝服软认了错。

少年夫妻岂非会因为一个小小婢女而闹翻，见端俪皇后身段放低，永兴帝叹了口气，帝后重归于好。

端俪皇后一改之前的态度，一双眼睛不再时刻盯着永兴帝那满遥遥的后宫妃嫔，而是当上了真真正正心怀宽阔的国母。

永兴帝对此心满意足，直到八皇子出生，帝后二人再次闹翻了脸，永兴帝更是一度想废后。

……

“姑父以为八皇子如何？”裴时臣修长的五指沿着瓷盏的纹路来回摩挲，状似无意的问。

“上不及临川王英勇有力，下不及九皇子狼子野心。”

严温青啧了一声，“在京城的这段时日，我倒是和八皇子碰过几回面，一身布衣布鞋，身后只跟了个瘦瘦的小厮，若不是容貌比旁人要俊美三分，委实看不出此人还是皇上的嫡子。”

说着严温青还嗤笑了两声，裴时臣也觉得有趣跟着弯唇。

“好端端的提八皇子作甚？”笑过后，严温青好整以暇的问。

“上回在京城，我与姑父说过要重整裴家风光……”

严温青瞬间直起身子，“难不成你想……”

裴时臣丝毫不做掩饰，应了下来。

“我欲入八皇子帐下。”

“胡闹！”严温青怒目圆睁，猛地拍响桌子，震声道：“皇子争端最是忌讳墙头草，你既已跟了临川王，又何必去招惹八皇子？”

裴时臣静静的坐在那，声线沉稳：“立皇储之前，谁会甘心在一棵树上吊死？万氏一个妇道人家，都懂得让裴嘉瑶一边惦记着临川王妃的位置，一边和九皇子私相授受，我又为何不可？”

严温青：“……可你是男子……”

“男子又怎么了？”裴时臣不以为然，“我又没有卖身给临川王，何故要从一而终守着他，他若是个明主，我自当一辈子效忠，可临川王他——”

“他怎么了？”对于裴时臣的‘弃主’行为，严温青觉得其中应该有蹊跷，他这个侄子的为人他还是愿意相信的。

裴时臣面有愠色，又是气恨又是痛心：“怪我当日轻了心，以为临川王好歹是护老百姓身家性命的战神王爷，定不会拿百姓开玩笑，可惜，我高估了临川王。”

“那日我来雍州，原是奉了姑父您的意思来将军府取雍州城防图，事后临川王三翻四次派人上门找我要城防图——”

“你可给了？”严温青心一紧。