“小心——”

严惊蛰还没反应过来,脑袋就被裴时臣紧紧按在怀中，随后两人双双扑倒在地。

“轰隆…砰……”

一连好几声震耳欲聋的轰鸣声，紧接着，稀稀疏疏的从天而降细碎的山石砸向人群,山野遍布哀嚎声。

方才留恋流水席嬉笑玩闹的众人此刻宛如惊弓之鸟,均抱着头四处躲蹿。

“这是怎么了？”胆大的男人撑着脑袋往远处冒烟的地方张望。

旁边的书生刚准备张嘴说话,却见身下又是一阵剧烈的地动山摇。

不远处的席面尽数震翻在地，几柄蜡烛吹撒进草丛，顷刻间烧起一片红光。

裴时臣沉着的脱下外衣披在严惊蛰身上,对严惊蛰叮嘱道：“你呆在这别动,路文，赶紧喊人救火。”

严惊蛰缩着肩膀，双手拢拢身上宽大的衣裳,抖着嗓音看向裴时臣：“表哥,你也要小心些……”

“嗯。”裴时臣揉揉眉心,站起身径直撇下一根粗.大的松柏树枝,头也不回的冲进前方燎原的烈火当中。

周围的男人见状,纷纷撇树枝，旋即咬咬牙跟着钻进大火中。

严惊蛰则领着女人们往山下转移,一路上,女人们的啜泣声和抱怨声交叠不休。

“好端端的炸山干什么？莫不是衙门挖出了银矿？”

“不可能！”有人立马扬声质疑，“咱们雍州地贫,真要有银矿,还要等到今天？”

“咳咳咳。”

说话间,空气中触手可及的尘埃伴随着鼓鼓热浪袭来。

严惊蛰嗅到其中的熟悉，不由的往冲天火光处看了两眼，连声咳嗽几下后,急忙对着妇人们喊：“大家快用帕子捂住口鼻，赶紧的！”

大伙呛的脸色涨红，当下四处找溪水，甚好山腰附近有一条浅浅的河流，众人湿了帕子后学着严惊蛰的动作，捂着口鼻躬身往山下摸索。

山脚聚集了一堆附近的老百姓，一行人慌乱的走出山口，立马有家人上前担忧的问候。

“可伤着了？”

“娘，我没伤。”

“没伤就好！”老妇人拉着女儿的手，泪眼婆娑。

……

“泉子，我家大丫呢？”人群中走过来一人，拽着严惊蛰身后十来岁的男孩问个不停。

少年抹开蒙眼的灰尘，答道：“春婶子别急，大丫姐姐跟我哥在一块，就在后头。”

说着手指往后一扬，山脚那边溪水旁，三三两两的男女奔跑过来。

“大丫！”老妇人揪心的往前跑，一把将大丫抱住。

“娘！”大丫放开老妇人，安慰了几句后，见老妇人依旧泪水涟涟，有些不解：“娘，你哭什么，我不是好好的吗？”

老妇人哽咽的指指火光那边，哭笑不得：“我这不是担心你嘛，你是不知道，村里挑担卖豆腐的牛老二适才被抬了回来，整双脚都炸没了。”

此话犹如往热油锅里倒水，猛地激起波澜。

“牛老二怎么了？”

“腿被炸了？”

“不会是是——”

话戛然而止，说话的那人眼睛则盯着远处的山火惊恐的结巴起来。

老妇人捏起衣角擦泪，点头道：“可不就是那边炸山害了牛老二么，听说腿都碎没了影，抬回来时整个人都快没气了，如今在家院子里吊着魂呢，我瞧着约莫就是今晚的事了。”

众人一阵唏嘘。

严惊蛰跛着腿挪向老妇人，问道：“大娘，牛家那位是在哪受伤的啊？”

大丫扶着老妇人转身面向严惊蛰，老妇人叹息的努努下巴，道：“听人说是在西山脚下。”

“西山？”

不止严惊蛰，周围的人都惊的耷拉下巴。

“西山那块是深山老林，从来没听说那边有银矿啊，今个突然炸西山干什么？”

“炸的不是西山！”

老妇人指着天边的火光，连声道：“牛老二人在西山脚下的落山村卖豆腐卖的好好的，途径山脚，不小心被火石砸了腿，牛家人将人抬了回来，一问才知，西山掉落的火石是隔壁山头不小心甩出来的。”

“是斜岭！”

熟知山形的猎户惶恐出声，“那边山脚下住着好多人家呢，隔着一层山牛老二都受了灾，那……那斜岭山脚的人家岂不是……”

说着，人高马大的猎户男人猛地一拍膝盖，痛心道：“那些人怕是活不成了！”

“我记得斜岭半山腰也住着不少人呢，好好的山炸了，不说山脚的人家，山腰上的人绝对是没命了。”又有人接话。

“天可怜见，才农忙结束归家，天灾就找上门来了。”

“天不天灾谁说的准？”

之前的猎户吸吸鼻子，几乎落下眼泪：“斜岭那边好多人家都与我相识，听他们老一辈的说，便是前些年的雪崩，斜岭的人都没有受到丁点伤害，可见有山神护着他们，如今倒好，不知是哪个歹人跑去炸山……”

“会不会是衙门？”

“绝无可能。”

猎户决然道：“前些日子赵家女火烧山尾的时候，何县令就交代过了，要我等上山小心明火，何县令还说，眼下即将入夏，天气干燥的厉害，一旦山上起了火，衙门就要我等担责，试问，这时候衙门会一声不吭的炸山吗？”

“就是。”春娘附和道，“即使要炸山，也该提前告知山里的人吧，就这样突然炸了斜岭，不太像衙门的作风。”

“斜岭？”严惊蛰揉揉混了灰尘的眼睛，问猎户，“斜岭上的山木多吗？”

对于斜岭，她总感觉在哪听过这个名字，然而细细一想，脑子却又一片空白。

猎户：“那当然！斜岭里的树是这一带最多的，想进山若非没人带领，一般人都会在里面迷路，主要是因为山中多深渊林谷。”

一提林谷，严惊蛰蓦然清醒，这斜岭不就是上次三表哥带她去见赵芙蓉的地方吗？！

那里可是九皇子窝藏天下铁匠私造兵器的地方，里面呆了不少人呢！

今天炸山的动静如此大，那山里边的人岂不是都……

思及此，严惊蛰心头慌乱一闪而过。

牛老二远在西山脚下都被砸断了腿，可见斜岭被炸后的，附近的村民是何等惨绝人寰的下场。

“表哥！”

夜色渐浓，眼瞅着桃花林附近的人都归家离去，严惊蛰禁不住心慌意乱起来，来回在山脚徘徊了好长时间都没见到尚在山上救火的裴时臣，因而严惊蛰鼓足勇气，决定上山寻人。

才走了两步，就听木桥对面窸窸窣窣传来说话声。

“是表哥吗？”

严惊蛰提着微弱的火把，小心翼翼的侧头问。

“是我。”

黑暗中，一身疲倦的裴时臣应声走出来，见到对岸举火的严惊蛰，裴时臣灿然一笑，上前一把将严惊蛰拥入怀中。

“吓到了没？”裴时臣低下头问。

严惊蛰脸红彤彤的，只不过是在夜间看不出什么。

闻着鼻尖传来的烧焦味，严惊蛰挣扎的从男人怀中抬起头：“表哥可受伤了？我在山脚等了好久也没见表哥带人出来，还以为……还以为表哥……”

少女声音伴着丝丝哭音，听得裴时臣心头一软，摸了摸少女蓬松杂乱的发髻，裴时臣轻笑安抚道：“哭什么，我这不是好好的吗？”

“真没伤着？”严惊蛰半信半疑。

火把下，裴时臣乌漆墨黑瞧不出平日的半分俊朗，若非熟悉的声音，严惊蛰几乎都快认不出人了。

裴时臣应严惊蛰的要求走到一旁转了一圈，见裴时臣真的毫发无伤，严惊蛰这才松了一口气。

“可惜了这身衣裳。”严惊蛰瞅了一眼裴时臣，旋即撇开目光掩口抱怨。

裴时臣下意识的看向自身，这一看他倒羞赧了。

来时的华服胸口上烧出大片的洞口，昏暗的火光下，隐隐能看到白白的胸膛，难怪表妹刚才都不敢睁眼看他。

随意的拢拢衣裳，两人相伴往对岸走。

“咱们这离斜岭有一段路程，为何火势还会蔓延到这？”

路文不知从哪拿出一件崭新的衣裳给裴时臣换上，刚穿戴好，就听大树背后传来严惊蛰询问的声音。

背对着裴时臣的严惊蛰倾耳听着动静，觉得换得差不多的时候，她才慢吞吞的转身，一双眼睛灼灼的看着裴时臣。

“表妹这般看着我作甚？”裴时臣理了理长发，半开玩笑的跟严惊蛰说话。

“这火是不是跟九皇子有关？”严惊蛰甩开手中闲着无聊打发时间用的狗尾巴草，一字一句的问裴时臣。

“为何这么问？”裴时臣才松的眉头瞬间蹙起。

“斜岭是九皇子的领地，里面有什么表哥最是清楚。”

严惊蛰往前走了两步，小声道：“不会是山谷里啐铁出了问题吧？看样式，伤了不少人，这边村有一个唤牛老二的，人搁在西山脚呢，怕是倒了霉运，活生生被斜岭飞.射过来的火石砸断了腿，人是抬回来了，但估摸着只能撑到后半夜。”

说着，她抬手小小的拍拍胸脯，呼出一口浊气感慨道：“还好咱们出来玩了，不然咱们此刻恐怕也凶多吉少。咱们住的客栈就靠近西山，谁知道会不会突然飞来一块火石……”

裴时臣闻言面沉如水，一旁的路文跟着唏嘘：“多亏了表小姐今日有雅兴出来游玩，不然说不准咱们真的落一个和牛老二那般惨烈的下场。”

路文的话没还没说，只听山脚东湖处骤然传出一声凄厉的哭嚎声。

三人心一紧，顾不上许多，赶紧朝哭声所在地赶去。

去了才知道，牛老二人没了。

以往漆黑的牛家小院里此刻灯火通明，牛家人围着一块麻布盖着的尸体痛哭。

重生回来的严惊蛰最受不了生离死别，悄悄别开眼垂首抹泪。

“给。”

映入眼帘的是一块男人的帕子，帕边上绣的红针走线尤为熟悉，严惊蛰哽咽的接过帕子胡乱的擦干泪花。

“必须找衙门要个说法！”

哭闹一片的牛家小院里陡然哗啦一声怒吼。

“斜岭从来没有传出有银矿的消息，突然炸了山害死老二，难道咱们牛家就这样算了不成？”

说话的是牛老二的大哥牛老大，长的矮壮，是个鳏夫，身下有三儿一女，妻子走后便和牛老二合伙做起小生意。

牛家靠着牛老大做豆腐牛老二卖豆腐渐渐走上富裕之路，本想着过了年哥俩各自找个婆娘过过寻常人家日子，可谁也没想到牛老二半道被砸死了。

如果说是天灾降下火石，牛老大大约会咽下这口苦水。

然而得知弟弟的死是因为斜岭突如其来的炸山才飞来横祸，为此说什么牛老大都觉得替弟弟不值，替牛家感到冤屈。

“老大说的对！”

很快就有牛家族里的人站出来支持，愤慨道：“老二一条命可不能就这么白白没了，走，咱们去衙门找何大人去！”

牛家族长发了话，牛家人自然要跟随，汉子们弯腰拾扁担抄家伙什，妇女们则自发的抬起盖着牛老二的担架，一群人骂骂咧咧的往衙门口跑去。

走的急，抬着牛老二的担架还撞到了严惊蛰身上，还好裴时臣眼疾手快扶住了严惊蛰的腰。

“没事吧？”

“没事。”严惊蛰摇摇头，将视线从盖着严严实实的担架上挪开。

牛家人一走，小院子顿时清净下来。

裴时臣冷眼目送牛家人走出村口，眼睛一斜，示意路文跟上去看看。

“表哥觉得牛老二的死有蹊跷？”严惊蛰下意识的问。

裴时臣背过手，见严惊蛰问出来，不好再瞒着，便走至一旁，道：“斜岭被炸之前，临川王的人找过我。”

严惊蛰嗓子眼猛地往上一提：“不会是临川王……”

裴时臣默默点头。

严惊蛰吓了一大跳，看了一眼牛家院子里站着三两村民，捂着嘴低声困惑：“临川王素来宽厚，他怎么会炸山？莫非是被九皇子逼急了才……”

临川王在京城受困的事，严惊蛰已经听说了，所以今夜才有此想法。

然而，裴时臣摇了头。

顾及到牛家有外人在，两人只好踱步出门，走到山脚的小溪边。

进入初夏的雍州，溪畔虫鸣声渐起。

些许是今日炸山闹出的动静太大，山中草丛中隐藏的虫儿跑出来不少，最惹人眼的当属提着小灯笼的萤火虫，扑闪扑闪的小亮光，将河岸的气氛渲染的格外有情调。

夜间微风阵阵，加之山上刚走了水，空气中弥漫着一股刺鼻的烟熏味，严惊蛰不耐这种气味，因而捂着鼻子。

“荷包里放了些安心的药粉，你且闻一闻换换气。”

裴时臣大方的扯下腰间的荷包奉上，怕严惊蛰嫌弃，特意补上一句：“用的是好药材，不伤身子的。”

说着，举荷包的手又往前动了动。

荷包老旧，依稀瞧着上面的针线和帕子上的是出自同一个人，想必这也是柔舅母在世做缝制的。

“给。”裴时臣伸手碰了碰严惊蛰的胳膊，示意严惊蛰接住。

“不…不用了表哥。”严惊蛰脸上泛着娇羞的红晕，推搡道，“我也有荷包，就不借用表哥的了。”

说着，自腰间取下随身携带的香囊放置鼻尖。

裴时臣眉头轻扬，很是自然的收回手中的荷包，心湖却荡漾起圈圈涟漪：雍州少男少女讲究荷包配饰传情，表妹拒了他的东西，莫非对他没有旁的心思。

可看着走在前头心事重重的少女，裴时臣总感觉事情不似他所想的那样。

吸了几口花香的严惊蛰头脑终于清爽了许多，正欲说话时，却见身边没了人，扭头一看，三表哥落了她好几步。

“表哥在想什么呢？”严惊蛰打趣裴时臣，“愁眉苦脸的，不知道的还以为表哥在为牛老二伤心呢。”

裴时臣清咳了一声，见少女温婉而笑，不由转头取乐：“说什么浑话，且不说我与那牛老二无根源，何故为他落泪？再说了，我又不是表妹这样的小哭猫，动不动就掉金豆豆岂非大丈夫所为？”

“瞧表哥这话说的，见之伤心落泪和大丈夫有什么关系？”

严惊蛰噘嘴，闻言气汹汹的迎面而怼，“牛家兄弟二人本来可以过上迎娶新嫁娘的好日子，如今牛老二丢了性命，短时间内，牛老大肯定也不会昧着良心续弦，可以说，牛老二的死，害了牛家两房人，这等惨事，表哥还笑话我哭鼻子，哼。”

裴时臣噗嗤一笑，点点严惊蛰的额头，不咸不淡道：“你表哥我惯常是个没心没肺的人，不过是死个不相干的人罢了，没得伤心伤情。”

严惊蛰愣了愣，望着面前情绪遽然转变的裴时臣，一时不知说什么好，恍然想起之前玉琴和她说过的话。

“世子爷在府中见人三分笑，可奴婢却觉得，这府里最冷心的就是世子爷。”

“牛家人不需要我们同情。”

裴时臣过于娴熟的拉起严惊蛰的手，等严惊蛰察觉时，两人已经来到山脚下的木板桥另一头。

“表哥……”严惊蛰挣脱不开手，只好找借口，“我手疼……”

这些天的相处，三表哥对她有什么心思，其实她是懂得，只不过没有过明路，她暂时不想接受。

娘亲嫁给爹爹以后，之所以万舅母时常辱骂她们一家，就是因为娘亲未出阁前和爹爹私下拉拉扯扯，原是小年轻之间的情趣，再有爹爹对娘亲也没有做出什么出格的事，可即便如此，万舅母依然拽着娘亲和爹爹私相授受的把柄说教了好些年。

娘亲得病后消瘦的那般快，和这件事有很大的关联，所以娘亲临死前留给爹爹的话并不多，唯一让她印象深刻的便是有关她的婚事。

——没有父母之言，切勿瞒着他人与男子拉拉扯扯。

许是看出严惊蛰话语中蕴含的不情愿，裴时臣爽快的松开手。

小插曲转眼即逝，两人挑了块干净的草坪席地而坐。