“裴世子不愿？”宋袭挑眉。

“王爷让裴某替王爷前往京郊军营探望定北将军,可有缘故？”裴是臣收敛情绪，不答反问。

宋袭拢了拢衣袖，负手而立，一双漆黑的眼眸静静的望着池塘里的枯荷,裴时臣也不着急要答案,跟着站在一侧不言语。

好半天,宋袭才偏一下头注视着裴时臣。

“助良臣脱困要什么缘故？”

宋袭大马金刀的坐下，沉声道：“本王身份不便，定北将军……现在是严大人了,如今被收监在军营不得自由,于半生戎马的严大人而言，是耻辱，雍州大乱并非严大人一人之过,逆贼潘仁广早已斩首示众,然而朝廷不去平叛造反的余孽,却一而再再而三的揪着严大人的怠职不放,未免不仁！”

说到这个,裴时臣目光坚定而又锋锐，赞可道：“王爷所言甚是,但……王爷眼下自身就陷在漩涡之中,此时怕是没空操心严大人的琐事吧？”

裴时臣的声音不急不缓，语速稳当,然而落进宋袭的耳边,就像晴空之中的冰雹,砸得宋袭浑身疼痛难忍。

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当日宋袭亲自领着临川兵赶往定北将军府寻严惊蛰，之所以在紧要关头被一道急诏召走，是因为京城出了大事。

这道急诏是德妃娘娘装病诱使皇上连夜下发的圣旨,德妃撒下弥天大谎是因为迫不得已。

临川王是淑妃之子，身后的外家是骠骑将军府，淑妃病逝后，姨母入宫坐镇德妃，所以相对其他皇子而言，宋袭的背景不可小觑。

九岁之后，宋袭就一直在军营里生活，性子越发傲骨嶙峋，不逢迎无偏私的耿直作风得罪了不少臣子，待宋袭十九岁单枪匹马杀进戎狄部落大获全胜之际，有人上书永兴帝，言及宋袭年岁即将弱冠，何不趁此喜事再添一喜。

永兴帝一听，大掌一挥，发动满京城合适的女子前往王府，恭候宋袭挑选。

也不知是永兴帝沉重的父爱压垮了宋袭，还是宋袭看不上这些贵女，总之，选秀那天，王府四周的街道都被堵了个严严实实，然而，王府的大门一整天都关着，宋袭这个当事人自然没有露面。

莺莺燕燕们你看看我，我看看你，直到斜阳坠西，这些贵女人方才不甘心的打道回府。

翌日天还没亮，群臣就堵在宫门前请求永兴帝替他们做主，李公公气喘吁吁的跑到宫门前听了一耳朵，溜身回去传给永兴帝的信息就一个。

——皇上，臣委屈啊，是皇上说要给殿下择妻，不是我们这些臣子舔着脸非要嫁女儿啊，微臣娇滴滴的女儿大热天的跑到殿下那，却连殿下的衣摆都没见着，这这这，这不是甩我们玩吗？！臣要七殿下道歉！

当然了，这是李公公修饰过的言语，在那帮文臣武将嘴里，可没有这么好听的话。

“还不快把那孽子喊来！”

永兴帝气的吹胡子瞪眼，做爹的好心给儿子挑媳妇，儿子不领情便算了，怎么？自己闹出的烂摊子还要老子帮着收拾？

刚从武场里练完武的宋袭还没来得及换衣裳，就被御林军“请”到了金銮殿，望着四周虎视眈眈的朝臣们，宋袭挠挠头。

见宋袭毫无歉意，群臣们更恼了，永兴帝无奈，只好当殿训斥宋袭，随后逼着宋袭娶妃。

宋袭那时年少，一心只想着征战沙场，根本就不想成家，为了打消群臣和父皇的逼婚，宋袭当场下跪请求领军镇守边疆。

说来也巧，宋袭刚班师回朝，边疆蛮族残余势力卷土重来，见宋袭请旨领兵作战，永兴帝犹豫了。

宋袭身手了得，作战勇猛，蛮人听到宋袭的名号都会抖三抖，这时候宋袭领兵乘胜追击，定能将北疆城池一举拿下。

既然要发兵，那么这婚事就……

在帝王心中，征服外族永远排在第一位，就这样，宋袭不仅仅避开了催婚，还被封为临川王领着五万大军驻扎在边疆。

一去三载，虽打了无数的胜战，得了不菲的赏赐，但终究因为权势过大，声望如雷贯耳的缘故，引来了不少猜疑，这其中就包括永兴帝。

“王爷被召进京后，可曾见过皇上？”

见宋袭久而不语，裴时臣不咸不淡的问。

宋袭摇头：“不曾。”

说来也是可笑，外人总说临川王是永兴帝最为疼爱的皇子，然而回到京城数日，宋袭连永兴帝一面都没见到。

就连邱老太君寿宴出事，永兴帝也只见了宋袭派进宫的小厮，总之，宋袭如今的状况是不被允许进养心殿。

其实不允许进养心殿是宋袭自己脑补的，主要是宋袭多次请旨面圣，永兴帝总以各种理由推卸，宋袭又不是傻子，自然能看出来永兴帝不愿意见他。

不愿意见拉到，宋袭想，他还能得个清净呢，只是这样一来，入宫见姨母的机会也变少了。

裴时臣炯炯有神的眼睛闪了闪，幽幽道：“王爷可知为何皇上避而不见？”

宋袭捏了捏结实强壮的手臂，尴尬的点头。

“本王这些年，只在边疆和临川州之间往返，和父皇之间的交流远不如其他兄弟密切，这些年，后宫妃嫔又替父皇添了不少子嗣，有承欢膝下的乖巧皇子在，父皇的视线不再放在本王身上其实并不意外。”

宋袭一字一句的说，浑厚的声音里尽是落寞。

裴时臣比宋袭小几岁，当年宋袭一战成名游街京城时，裴时臣曾拉着亲娘躲在角落里偷偷的瞻仰过宋袭的风采。

在十三四岁的裴时臣的心里，他一直企盼着有朝一日他也能手持利剑杀敌无数，然而，他娘不这么希望。

不知为何，他娘似乎不喜欢他学武，一心只想着让他走科举这条路。

这也是为什么裴时臣接任世子之位后，还不放弃科举的原因。

从前他羡慕临川王的英勇潇洒，如今倒回来看看，他却觉得还是做文人好，文人几乎不跟兵权沾边，没有实打实的兵权在手，就不会惹得帝王猜忌。

见宋袭突然起了忧伤，裴时臣掩口轻咳一声，少有的安慰道：“王爷无须过于担心，王爷和皇上是亲父子，皇上许是最近忙的很，所以才一时没顾及到王爷。”

谁料，宋袭略带自嘲的说：“依裴世子之言，是本王杯弓蛇影了？”

裴时臣径自说道：“未必不是，皇上疼爱王爷多年，不可能因为立了继后，有了新的嫡子就开始冷落王爷。”

没错，德妃装病让宋袭回京主要是因为永兴帝立了继后，被立为继后的妃嫔姓周，后宫人常喊为小周妃，有了小周妃，自然就有大周妃。

大小周妃是亲姐妹，和德妃一样，姐姐死后，妹妹紧跟着进宫。

说起周家，和严惊蛰所在的严家有些许关系。

万氏当年给严惊蛰她娘牵的红线就是周家，因严惊蛰她娘拒了周家转头嫁给当时只是个新科武进士的严温青，周家咽不下这口气，当场和裴家闹翻了脸。

严温青护妻心切，做定北将军的那些时日，一直盯着周家，在严温青不懈努力之下，周家下马了好几个作奸犯科的族人。

夺妻之恨+职场刁难，两桩事彻底让周家人恨死了严温青。

这回严温青之所以被软禁在京郊军营，周家人在其中扮演的角色可想而知。

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裴时臣一心想娶严惊蛰，因而对周家人没好脸色，宋袭亦然，周家女都当上继后了，下一步是不是就是让皇上立周家女的儿子为太子？

一旦周家女的儿子上位太子，那宋袭就危险了，试问有哪个太子会放心身边有一个手握兵马大权的兄弟？

想到此，裴时臣黑目蒙上一层笑意。

“王爷久居关外，许是对朝中事不善处理，若王爷不嫌弃，在周家事上，裴某想尽一二绵薄之力。”

宋袭一愣，旋即又惊又喜的确认：“裴世子可知此话的重量？”

裴时臣是未来的裴国公，说这种话就意味在争储上，裴家站在了宋袭这头。

这种事，可不是随便开玩笑。

“君子一言，岂会胡来？”裴时臣笑。

永兴帝立了继后，朝中已经有人耐不住了，裴时臣之所以对宋袭表衷心，并非一时脑热。

裴家想恢复老国公时期的辉煌，势必要走一条险路，既然祖父能争夺从龙之功兴旺门楣，他身为子孙，为何不可照葫芦画瓢？

但，裴时臣所面对的情况比老国公要严峻的多，裴时臣想从的龙现在还不知道是哪一条，他得用心挑一挑。

永兴帝有十几个儿子，宋袭排行第七，不上不下。

前六子，都不在裴时臣的考虑范围之内，原因无他，这六位皇子好些都到了三十而立的年纪，却到现在还没封王，被永兴帝抛之脑后的儿子，根本就没有利益可言。