不久之后，京城太叔命令郑国的西部和北部边境臣服于自己，后来又干脆把他们划入自己的封邑。看到京城太叔肆无忌惮的扩张自己的势力范围，公子吕多次向郑庄公提出警告，“天无二日，民无二主。”

郑庄公表面上对弟弟的努力扩张不闻不问，但是其实暗地里早就派出了眼线，在京城太叔身边探听消息。他们即将发动叛乱的计划，一敲定，郑庄公很快就得知了消息，决定先下手为强，便命公子吕率领200乘战车前去攻打京邑。京城的官民百姓毕竟还是忠于名正言顺的郑庄公，此时又见到浩浩荡荡的200乘战车，气势汹汹的兵临城下，便纷纷背叛了京城太叔，众叛亲离的叔段仓皇逃到鄢邑，今河南鄢陵附近，郑庄公又派军队攻打鄢邑，叔段只好再次出逃到更远的共邑，为了彻底铲除疏散的势力，凯旋而归的郑庄公将母亲武姜赶出宫廷。

还发下誓言说：“不及黄泉，无相见也。”关于这次郑国的内乱。《春秋》上的记载很是简略，只有9个字。“夏五月，郑伯克段于鄢”这9个字的信息十分丰富，叔段是郑庄公的弟弟，郑武公的儿子，但是此处既不点出他的弟弟身份，也不称呼他的公子身份，这是因为《春秋》作者认为叔段作为一个弟弟却率兵叛乱攻打兄长，违背了孝悌之意，因此以这样的说法来表示谴责。

而郑庄公是一个公爵在此处称之为郑伯是因为，作者认为郑庄公身为兄长，对于叔段没有善加教导与尽兄长之责，反倒使人眼旁观弟弟走上负面之路，很明显就是有心机的，所以以这样的称呼来讽刺他。