李府地处京城城南,这一带住得皆是达官显贵，出了城南街坐小半个时辰的轿撵就能行至皇宫，因离皇宫近，城南的秩序势必优于盛言楚所住的城北甜水巷子。

盛言楚一路过来时,发现街两旁的铺子吃食种类也比城北要多的多,相对的,原本三个铜板就能买两个包子,到了城南,三个铜板买一个包子都够呛。

盛允南惴惴地看了眼四周精巧华丽的楼阁台榭,低声道：“叔,舅老爷说城南这边宅子，光一间屋子就能抵上咱家院子…都是京城人家,咋差距就这么大？”

盛言楚笑：“咱们静绥那种小地方贫富都有天壤之别,何况是皇城脚下？”

不论在什么地方，贫富差距都会有。

盛允南颠了颠手中的礼盒,仰着头望着眼前威武的‘李府’,羡慕地眼睛发红,嘟囔道：“也不知道叔你日后做了官,是不是也能改了家宅名字换上‘盛府’的门匾？”

嘉和朝对百姓房屋营建有很明确的规定,唯有官家赏赐的屋子才可称府,其余百姓一般都称作宅,若逾越了森严等级,罪该万死。

“换门楣哪有那么容易。”盛言楚目中亦有艳羡，“朝中不少人做了大半辈子的官都未能得皇上赏赐一间院子……”

端详了一番李家的门匾,盛言楚啧啧叹息：“我若能在京城有李家这样的产业，此生足矣。”

扣响门上的绿油兽面锡环，立马有小厮开门,见到盛言楚，小厮笑道：“您就是盛家公子吧？老太爷一直叨您来呢，说要和您好好地下盘棋。”

盛允南忙将带来的礼盒交给小厮，小厮只管伸手引盛言楚往院中走，至于礼盒，自有跟过来的丫鬟机灵地接手。

觑见礼盒上写了名字，丫鬟不由高看盛言楚几眼。

平日登门拜访李家的人不计其数，大多数人都挑贵重的东西往李家送，然那些俗物老太爷压根不稀罕要，李家缺金钱吗？缺罗衫吗？连她们下人过得比坊间小门小户的小姐都要好，李家哪里看得上那些东西。

不过盛言楚送得东西倒实在，一看食盒上的标注，全是老太爷平日里喜欢吃得糕点，可见盛言楚上门前废了番心思。

虽说盛言楚是老太爷在外边认识的小友，但这些吃食还得经府中下人验过后方能送给老太爷，丫鬟们毫不犹豫的撇了一块丢进嘴里：“的确是御香楼的糕点。”

核验无毒后，丫鬟们拿着食盒往李老大人的院子走去。

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华宓君正在院中和下人搓拳，见李老大人的贴身婢女端着食盒走上游廊，擦擦脸颊的汗，华宓君一个后空翻飞到婢子跟前，几个丫鬟们早已习惯了这些一惊一乍，稳稳地提着食盒，笑着福礼：“给姑娘请安。”

华宓君让丫鬟们起身，玉手掀开食盒。

“又给老祖宗送甜食？”

啪叽一下合上盖子后，华宓君将腰间的汗巾往院中丫鬟怀里一甩，悻悻地就往李老大人院子方向疾走：“老祖宗天天怨我不听话，要说不听话的人是老祖宗才对，我不过出来半天，他就又央着人给他送甜食！”

“跟他说多少次了，不能多吃、不能多吃，怎就管不住嘴呢！”

眼瞅着华宓君要去兴师问罪，丫鬟慌了，忙拎起裙角追上来：“姑娘，你误会老太爷了，这糕点是外头盛家公子送来的，老太爷昨儿就打过招呼了，说盛家公子送来的东西他得过过眼，吃不吃另说呢！”

华宓君猛地刹住脚：“盛家小公子？”

少女嘴角笑容顿时一闪，立马折回往自己闺房跑：“山栀、琥珀，快，快帮我梳洗——”

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主院里，盛言楚静坐在上，对面的李老大人紧皱着眉头，手中捻着一颗棋子来回摩挲，久久未放下。

“老大人？”盛言楚揶揄一笑，“您若在纠结，怕是外头的太阳都要归家了。”

李老大人胡子一抖，高翘着嘴不服输：“你这小子…再给老夫一点时间想想又怎么了？”

盛言楚笑而不语，举目望向院中景致。

李家不愧是百年书香世家，院中栽了一簇又一簇的君子之友，可别小看了这些纤细竹子，盛言楚偶然得知，世上有一种竹子叶长杆细，十分得读书人的喜爱，每每读书人看书累了便会去竹林转哒一圈，若突然起了兴致，一时身边又无纸笔，不急——

院中的竹枝撇开后会流出一股股粘稠的白水，而竹叶坚韧不易破，读书人可以就地取材记下灵感。

这种竹子盛言楚只听过名字，不成想竟在李家看到了一大片，从前在静绥时，他听南来北往的商人提起过文思竹的价钱，一株文思竹就要上百两银子，这还是幼苗时期的价钱。

而李家院中团簇的竹子约莫有两人高，光买这些竹子盛家不吃不喝大抵也要花两年多的时间才能攒够银子……

正想着呢，镂空垂花门处闪过一袭红衣。

料想是府中女眷，盛言楚遂低下头。

垂眸看向棋盘时，正好捉到李老大人偷偷摸摸地挪他的棋子，当场被抓包，盛言尴尬的吸气，李老大人则羞赧的面红过耳。

“好哇又被我逮到了，”华宓君拖着长裙翩翩而至，顺手将盛言楚的棋子复原，不忘揪着李老大人白花花的长胡子教育，“落子定乾坤，老祖宗越发不守规矩，这也就小书生不笑话您，若是让外边的人看到了，定要说您为老不尊。”

李老大人羞惭地大喘气，扯着胡子狡辩：“胡说，老夫是见盛小友棋子沾了灰帮他擦擦而已，哪里换子了？”

盛言楚忍俊不禁，不打自招大抵就是李老大人这幅样子了。

华宓君却很吃李老大人这一套，白嫩嫩的小手倏而松开李老大人的胡子，还贴心地给李老大人捶背：“算我错怪老祖宗了。”

李老大人嘿嘿笑。

见对面盛言楚憋着笑迎合祖孙二人，华宓君眨眨眼，上前一步乖巧地屈膝福了福礼，又扭头李老大人道：“那日贡院放榜我陪恪舅舅去看了，恪舅舅勤学苦读十来载才中了第三，我便问会元是谁——”

华宓君微抬蓁首，亮晶晶的杏眸斜睨着盛言楚，软糯开嗓：“这时，贡院满大街的人突然都喊小书生的名字，我料想有这样的阵势，想来会元位上坐得就是你。”

盛言楚忙起身拱手，谦虚道：“一时侥幸拿了会元罢了，不值一提。”

华宓君轻笑，捻起李老大人一撮长胡子编辫子，柔声道：“你倒是淡定，你可知朝廷为了定你和那应…应…”

李老大人下巴揪着疼，忙拍掉华宓君作威作福的手，嘴里却嘟囔提醒：“应玉衡，江南府的应玉衡。”