“呸呸呸，”程春娘收回远眺的视线，手指张开作势要打盛言楚：“瞎说什么浑话呢！一定能考中！”

边说边用力将车帘合上，“我对水湖村可没什么好的念想，我就是舍不得我那一山的荔枝树，那树还是我当年和……”

巴柳子的名字，程春娘咬咬唇终究没有说出口。

对面盘腿坐下的盛言楚见程春娘落寞的低着头不言语，不由深思起来。

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回到静绥不久盛言楚就接到了城中几位老举人的草帖，和前辈们讨教几日后，盛家开始收拾包袱出发京城。

临去京城前，盛言楚特地回了趟怀镇康家，见昔日蒙童长大成人做了老爷，年迈的康夫子热泪盈眶哭得不能自抑，得知盛言楚即刻要出发上京，康夫子恨不得拉着盛言楚说上三天三夜。

“京城繁华，你可千万别迷了眼睛……”

盛言楚嗯嗯点头。

康夫子又道：“如今朝堂上虽说已立太子，但储位之争从未停歇，你且记住，断不可掺和进去，做个小小纯臣便好。”

盛言楚唔了声，他在想康夫子若知道他早在几年前就上了五皇子的‘贼船’，不知康夫子会作何感想。

座上的康夫子还在说：“以你的学识，会试难不倒你，但不可掉以轻心，多少举子之所以从高台上跌下来没中贡士，归根结底是被乡亲们的恭维冲昏了头脑，举人功名搁在咱们这的确是块宝，但在京城压根就算不得什么。京城大大小小的官不说又万人，至少也有成千上百……”

这话盛言楚很认同，去了京城他得收敛些，在静绥有孟双罩着他，出了静绥有义父，但京城可就不一样了，京城人生地不熟，若他行岔了道怕是被吃得连骨头渣子都不剩。

从康家出来后，盛言楚快马加鞭赶往静绥码头，时间刚刚好，他过去的时候，一艘大船才靠岸不久。

书院的同窗们还有教谕夫子们皆来到码头送行，喝了一杯浓烈的饯行酒后，一行人纷纷折柳相送，平时和盛言楚玩得好的几个年长秀才忍不住偷偷抹泪，不知是在哭舍不得还是在哭自己不如人的现状。

分别即在眼前，上船前盛言楚拿帕子抱了一捧黄土放进书箱。

程有福对着程春娘嘱咐一番后来到盛言楚跟前，吸吸鼻子道：“到了京城记得送个信回来可知道？还有，你娘胆子小，去了京城难免会乱了分寸，届时你多教教她，你娘聪明着呢，断不会给你添麻烦。”

摸了把脸，程有福抽噎着又说：“楚哥儿，你从小就听话，这回去了京城也要好好的，千万别惹祸知道吗？不然你娘担心你……”

盛言楚哽咽了一下，双手环住程有福粗硕的腰：“我会照顾好我娘的，等我安定下来我就写信给您。”

“好孩子，”程有福拍拍盛言楚的肩膀，一连喊了好几声，心里似乎有千言万语要说，最终却化成一句：“去吧，一路顺风。”

盛言楚轻嗯了一声，扭头扶着程春娘往船岸上走。

号角一声声响起，船缓缓往外驶出，一进江面，瑟瑟秋风就跟刀一样在脸上肆虐的刮，紧了紧身上的披风，盛言楚昂首对着岸上一行人使劲挥手。

就在这时，一条小船如箭一般划了过来。

“表哥！杭云兄！”盛言楚欣喜而喊，人紧接着往船鞘边跑。

程以贵不停地舞动船桨，待小船追上来后方仰着头道：“楚哥儿，适才人多我没跟你搭上话……”

小船被江面的风浪吹得摇摇晃晃，程以贵使劲抓紧船桨才没掉进水里，更别提坐在小船上和盛言楚说话。梁杭云身子骨弱，险些掉进江里，这一幕看得盛言楚着实心惊肉跳不已。

他往前跨了一步，迎着狂风喊：“你俩赶紧回去！”

程以贵倔强不听，大声说了一串话，可谁知迎面打来的浪花将程以贵浇了个透湿，连带着话也只说了一半就湮灭在江水中。

梁杭云只好扶着程以贵的肩站起来，呐喊道：“楚哥儿，你且在京城等着我们，我们随后就到，绝不会让你一个人在京城孤零零的！”

程以贵猛点头，大船上的盛言楚依稀能辨出程以贵在一个劲地说‘对对对’，盛言楚牵唇一笑，双手合拢在嘴边：“贵表哥，杭云兄，我-在-京-城-等-你-们！”

盛小黑不知何时蹿到了盛言楚脚边，见江面飘着一叶孤舟，盛小黑忍不住叫唤起来，听到熟悉的狗叫声以及来自小表弟的呼唤声，此等离别之景，便是程以贵这样的硬汉都忍不住落泪，更别提感性的梁杭云。

小船上的两人见大船走得越来越远，禁不住抱在一块痛哭起来，这一抱差点吓得盛言楚魂飞魄散，果不其然，下一息，一阵风卷起江面上的水猛地吹向小船。

让盛言楚最为担心的事还是发生了——小船翻了。

幸好程以贵和梁杭云水性好，不然这场暂时的分别真的会演变成一场阴阳相隔的生离死别。

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盛言楚搭乘的船不是官船也不是民船，而是商行的船渡。

船渡，顾名思义，渡人或物上岸的轮渡。

船渡比一般的船只都要大，大有大的好处，比方盛言楚可以多花点银子承包一间小船舱，这样一来就不用和陌生人挤在一块大眼瞪小眼。

不过大也有大的坏处，船渡上面除了本身自带的一栋栋小船舱外，还会空出一大片空地给马车搭乘，故而船渡上的人很杂。

“娘，你要是窝在船舱不舒服想出去走走，记得让南哥儿和小黑跟着你，或是喊我一起也行。”盛言楚小声叮嘱，“船渡上什么样的人都有，咱们得留点心眼。”

程春娘凝心细听，每回出去小解或是透气都死死的牵着盛小黑，盛小黑小时候长得像一团黑球，如今越发长得威武凶狠，嘴巴里的獠牙尖而利，一般人均不敢轻易近身。

有盛小黑在，程春娘在船渡上过得倒还不错，一到吃饭的时辰，程春娘就一手牵着盛小黑一手提着水桶去船头排队领热水。

船渡在江上行驶了几天后，终于出了临朔郡的地界，一出临朔，盛言楚能清晰的感受到周边的空气骤然下降了很多。

江面的风裹着阴森的湿气，吹过来时比陆地上要刺骨料峭，盛允南从行李中翻出大氅给盛言楚披上，抖着嗓子道：“奶说今天夜里船渡要烧火炉取暖，叔，你再忍忍。”

盛言楚放下书搓了搓手，掀开船帘往外看了看，只见外边不知何时起了一片浓浓的白雾。

他立马起身裹紧大氅：“江面起雾了，我得去接我娘。”

这么大的雾，能见度很低，以他娘那只能分清前后左右的方向感，怕是一时半伙找不到他们所在的船舱。

至于盛小黑……方向感倒不错，但只要一出仓就恨不得在外边野一晚上不回来…

“叔，我陪你去。”盛允南道。

“别，”盛言楚望了眼自己的书箱，按住盛允南，“你给我好好的待在这看着行李，我一个人去就行。”

盛允南只好抱着盛言楚宝贵的书箱坐了回去。

这边，盛言楚按着这几日的记忆慢慢往船头摸索，乳白色的雾气宛若一条条飘逸的丝带将整个江面给拢得严丝合缝，船鞘上挂着的红灯笼在雾气中摇曳，盛言楚顺着四周的红灯笼一步一步的往船头走。

可惜，雾太大，船岸上的人太多，说话声沸反盈天。

大约是雾气起得突然又诡异，导致船上的婴儿和孩童皆害怕的嚎啕大哭，一时间，不论盛言楚使出多大的力气去喊他娘都没人应。

“娘——”

天色越来越暗，盛言楚绕着船四周喊了一圈没找到人后，当下急得脑门冒汗，好在这时隐隐约约听到了盛小黑的叫声。

“小黑！”盛言楚当即脚步生风的往狗叫声方向跑，边跑边喊。

这边盛小黑也听到了盛言楚的叫喊，二话不说咬住程春娘衣袖往外扯，程春娘一回头，就见儿子不知何时跑到了她面前。

见盛言楚跑得满头大汗，程春娘还以为船舱出了事，心顿时咯噔一下：“楚儿，你咋过来了？”

盛言楚缓了口气，蹲下身撸了一把狗头，方撇嘴叹气：“娘，我这不是担心你吗？这外头雾起这么大，我怕你待会找不到回来的路。”

程春娘一心顾着看前边的热闹，这才注意到四周不知何时起了大雾。

“起雾没好天。”程春娘眼里弥漫上不安，将手中买来的炭石提了提，忧心道：“喏，船上的炭不多，我排在前边也就只买了这么点。”

说着，程春娘下巴往前面热热闹闹的地方抬了抬：“那边在看杂耍，说是待会一场弄完后，船主会再开一仓炭石卖，我想着来来回回麻烦，索性在这边看完杂耍再买点炭石回去，你来了正好，一会帮娘提一袋。”

盛小黑长得有半个人高，平时驮着人能沿着码头跑两圈不止，在船舱呆着的这些日子，盛小黑早就闷坏了，这会子好不容易能在船板上和盛言楚呆在一起，盛小黑说什么也要驮着盛言楚在宽阔的船板上跑一跑。

“今天不行。”盛言楚可不敢在大雾中将他娘一个人留在这，便拍拍狗勾的头，拉着盛小黑和程春娘往马戏团那边走。

见一条大狗威武的走过来，船上的老百姓不由自主的让开一条道。

待两人一狗站到最前边时，只见一只灵活的小猴子从高大的竹竿顶端一跃而下轻松着地，落地时还绅士的摘下头上的破布帽子冲着众人鞠躬叩谢。

围观的船客纷纷喝彩鼓掌，有银子的则捧场甩几个铜板到小猴子身上，没银子的则吹口哨暖气氛喊着让小猴子再来几个后空翻。

小猴子像听得懂人话似的，船客说什么它均照着做，一时间欢声笑语不断，丢过来的铜板亦是哗啦啦的响个没完没了。

盛言楚头一回近距离看杂耍，正巧小猴子弓着身子伸手跟他讨要赏钱，他愣了愣，鬼使神差的握住了小猴子毛茸茸的小手。