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皮岛。

张盘和孔有德的两个协展开了行动，东江军前协和后协则有着自己的作战计划。

前协重新占领了满浦、昌城，隔江监视后金；后协则驻守皮岛和新义州，防备建奴可能的攻袭。

鉴于军事行动的增加，毛文龙感觉到兵力的不足，与苟真怀等将领商议后，向袁可立禀报，并密奏圣上，请设中协。

按照之前东江开镇的规范，全军四协，每协额兵六千，总兵力两万四千。如果袁可立应允，朝廷批准，东江军则将达到三万人的规模。

事实上，增加一个协的兵力，就是为了固守旅顺，且不影响对后金袭扰的军队的数量。

而且，根据皇帝密旨的指示，东江军还会扩充，以帮助朝鲜抵挡后金的攻击劫掠。

不管是“三方布置”，还是“四方布置”，朝鲜都是较弱的那一环。封锁和牵制能否发挥最大的作用，也取决于这最弱一环的补强。

况且，朝鲜虽弱，却还能在粮草物资方面供应东江军一部分，减轻了朝廷的很大负担。

本来毛文龙觉得朝廷会很快准奏，但最快也要在明年，才能拔付盔甲兵器和相关花费。

但出乎意料的是，皇帝很快就有了回复。已与袁可立、毕自严商议妥当，从津镇、登镇抽调兵马，再由东江招募新兵，组成中协，不日即将蹈海归建。

同时，中协建制有变，四千步兵，两千枪骑兵，也就是步骑混合协，并指定由苟真怀统率。

毛文龙稍感意外，但更多的是惊喜。他准备从各协抽调些兵员，这些老兵和新兵混编，能更快地使中协具备作战的能力。

而以老带新，已经成为东江军扩充编制、进行训练，尽快参加战斗的主要方式。