遂聚集文武官，商议兴兵伐曹之事。

谋士田丰建议：“兵骑连年，百姓疲惫，仓粮无积，不可复兴大军，宜先遣人献捷天子，若不得通，乃表称曹操隔我王路，然后屯兵于黎阳，更于河内争议舟辑，缮自军器，分遣精兵，屯扎边鄙，三年之中，大事可定也！”

田丰认为袁绍现在坐拥北方四州，常年的战乱导致后勤不足，不能和曹操开战了。

应该安稳发育，等三年之后，可以依靠雄厚的实力击溃曹操。

但袁绍手下的另外一个谋士审配却认为袁绍英明神武，现在又是强盛之时，击败曹操易如反掌，何必等其他时间呢？

而沮授认为：制胜之策，不在强盛。曹操法令既行，士卒精炼，比公孙瓒坐困时不同。今弃献捷良策，，而兴无名之兵，窃为明公不取。

但袁绍的最后一位谋士郭图认为：兵加曹操，岂曰无名？公正当及时所定大业。希望袁绍从郑尚书之言，与刘备联合，剿灭曹操，上合天意，下合民情，实为辛甚！

田丰、沮授不赞同出兵，而审配和郭图却认为适合出兵，理由也各自不同。