福禧堂经年累月地点着檀香，熏香的味道甚至都渗透进了樟木陈设的纹路深处。润意跪在皇后面前的地毯上，后背挺得笔直。

“祁王殿下赴木兰前，皇上设宴琼林苑，奴才打湿了衣服，去体元殿更换，后来再差人去拿脏衣物时遍寻无果，定然是被有心人拿去，诬告奴才。还请娘娘明鉴。”

皇后并不急着说话，把手边的茶盏递给秋盛：“茶冷了，再替本宫续上。”

“可本宫却听说，午后有人见你在御花园中拐进了揽翠阁，敖儿恰在那小憩，这许多人都看见了。”

润意没见过比皇后再爱笑的女人，她眼里笑盈盈的：“好孩子，你别怕，若你真的服侍了敖儿，也是你的福气，本宫可以开脸让你做贵妾，如何？”

润意微微抿了抿嘴唇。

“娘娘，润意身份卑微，手脚粗笨，随王殿下尊贵无比，奴才难以服侍周全。”润意说完这些话，头贴在了地毯上，摆出谦卑的姿态来，“润意入宫久了，不想嫁人，还请娘娘成全。”

这已经出乎皇后所料了，她总觉得润意再老练聪颖，到底是个二十岁的年轻女子，若是慌不择路、口不择言些，便更好拿捏了。没想到她沉着从容，并没有显出些许慌乱来。

“润意啊，你不要紧张。”皇后站起身，把润意虚扶起来，“本宫不是不通情理的人，你不用怕本宫不喜欢你。相反，你素来机敏踏实，本宫对你很放心。你年龄也不小了，确实到了该许人的年纪。你若是有苦衷，大可对本宫说，本宫这儿也有验身姑姑在，你有没有服侍过男子，一验便知。若真的服侍过，本宫也不愿你没名没分。说出去，别人定觉得本宫不近人情。”

一缕风从半开的锦支窗外吹来，润意抬起眼睛看向皇后。

“好啊。”润意笑笑，“只是验了身，若奴才没侍候过男人，宫里人多口杂也不知道会传成什么样子。奴才还请娘娘的恩典，赏奴才一根绫子，让奴才自证清白。”声音还是属于润意的声音，从来都不是铿锵的，她的声音温吞得像是紫禁城里终年流淌的金水河。

祁王走进福禧堂时，刚好听见了这句话，润意跪在皇后脚边一尺远的地方，仰着头，那根雪白的颈子撑着高傲的头颅。祁王看不见她的神情，只是觉得这个女人身上带着一股孤勇，不畏生，也不怕死。

他没看跪在地上的润意，先给皇后行了礼。

对这个没有血缘的儿子，皇后内心深处总隐隐带着恐惧。她不愿意承认这分恐惧，叫秋盛给他看茶。

“茶便不喝了，”祁王从容说，“儿子找了一下午的人，原来在母后这。想来是这丫头笨手笨脚惹了母后不快。”

在南书房，他想了很久，以至于全然忽略了户部尚书说的话。他在想，润意会不会愿意嫁给徐敖，他还在想，这一切会不会是润意自己的设计。

祁王很少有想不通的事情，这个女人便算是一个。

“哪有的事，”皇后漫不经心的摸着炕桌的边缘，“有人瞧见了她午后，服侍过敖儿，本宫觉得这是喜事，来给她名分呢。”

“她午后在三希堂给儿子研磨，未曾离开半步。”祁王的声音缓缓的，没有太多情绪，好像只是在陈述一个再简单不过的事实。

润意轻轻抬起头，祁王此刻刚好看向她，他们二人四目相对，祁王率先错开了目光，环顾四周：“母后方才说有人看见了，不知是谁看见的，不如亲自说给本王听听。”

这男人的目光总是森然骇人的，福禧堂冷得像是冰窖，没有人敢和他对视。祁王收回目光：“孟历还在都察院当差呢，儿子刚压了本折子，说是孟历孟大人收了几笔银子，替别人捐了几个小官，其实这样的事儿多了去了，历朝历代都有。只是娘娘回去也该劝劝他，虽然他是娘娘的族兄，当朝国舅爷，也该收敛着点，这么多眼睛都盯着娘娘的母家，他出了错，还不得是娘娘善后么。”