周肆看腻了空有词藻，却无建树的八股文，难得碰到一篇言之有物的实用文章，心里也十分受用。

待到谢霁入得宫中，见他进退得宜，谈吐有礼，又思及这是沈家子侄，周肆好感更甚。

“朕且问你，若是修筑堤坝，用何种材料最为牢固。”

谢霁略一思忖，便从容道：“禀圣上，宜用火山灰，并盐水泥，混以粘土，加固之。”

谢家到了谢父这一代已经开始转行，谢父是哪里有活就往哪里钻，良田和铺子都是靠双手打拼出来的，谢霁跟着父亲走南闯北，开了不少眼界。

读万卷书，不如行万里路，谢霁是两者兼备，不说右相对他有惜才之心，便是周肆，在与谢霁聊过几句后，也是龙心大悦。

“朕观你言之凿凿，却不想你只是纸上谈兵，若朕把这治水的重担交付于你，你可担得起？”

谢霁苦读十年，便是为了入金銮殿，得见圣颜。

如今大好机会就摆在眼前，自是要把握住。

谢霁双手并拢，躬身道：“臣不敢托大，却愿意为民为国做些实事。”

沈家谁也料不到，谢家那个打秋风的子侄，半夜匆匆入宫，待到翌日回了沈家，居然就已经有了官身，被圣上钦赐为从五品的工部员外郎。

沈桓为谢霁高兴之余，又不免遗憾。

为何有出息的都是别人家子嗣，他沈桓唯一的儿子，连个乡试都过不了。

唯有谢氏是真心实意为谢霁高兴，双手并拢，只道阿弥陀佛，菩萨保佑。

可一想到女儿和皇帝那见不得光的私情，又难免膈应起来，经不住往深处琢磨。

皇帝该不会是想把他们绑在一条船上，若无事，全员平安，若船翻了，都得丧命。

这般一想，谢氏心里又生出几分不安，拉着侄子又是好一通嘱咐。

“皇上委你重任，那就好好干，做出点政绩，别的不相干的应酬，没甚好的，推掉也罢。”

“姑母放心，我都晓得的。”

瞧谢氏笑过以后，眉眼间浮着一抹忧色，谢霁以为她是为表妹烦忧，便劝道：“若我有幸，有所成绩，对表妹也是帮衬，姑母当高兴些。”

“难为你有这份心了。”

谢氏感念侄儿厚道，然而个中缘由，却不能道来，只能藏在心里，默默酿成苦酒了。