老汉拎着锄头向另一个方向走去。他走出田地坐在田埂上，两只脚相互搓了搓，泥土纷纷从他的脚底板上掉下去。老汉皱着眉头看着掉下去的泥土感到很不开心。因为脚上的泥土一搓就掉了，不像早些年那样湿漉漉、黏糊糊的粘在他的脚上。那样的土才是田地里该有的土，水分足麦子才能长得好。可是脚上的泥土干得一搓就掉，这说明土地表面已经干了。

老汉盯着泥土发了一会儿呆，他的三个儿子就都走了过来。脚步声惊醒了老汗。他套上草鞋，站起来把衣服搭在肩上，再扛起锄头，率先向村子里走去，三个儿子跟在后面小声说笑着。

这个老汉叫牛八斤。据说他生下来的时候有8斤重，所以名字就叫八斤。年轻的时候牛八斤不想在村子里种地，就背着父母投军了。结果他运气好，从军不久就赶上了万历三大征之一的播州之役。

牛八斤当时长了一副好身体，带队的小旗碰巧又和他同乡，所以对他挺器重的，教了他不少在战场上活命的本事。牛八斤也不负期望，作战颇为勇敢。后来战事快结束的时候，牛八斤追击一个头人，那个头人用一条镶着金块的腰带贿赂他，想让他放一条生路。

牛八斤从来没见过这么大块的金子！稍一愣神的功夫，被那家伙反击偷袭，差点一刀劈开了脑袋！牛八斤咬着牙砍死了那个头人，捂着伤口回到军营。他还有几分聪明，把那条金腰带藏在了营地外面的隐秘之处。要不然进了营地搜检的时候被发现就是死罪了！