“是。”听无有责怪之意，小豆子顿时心口一松。

那纤瘦的淡蓝衫裙拂过身旁，楚邹睨了眼她的背影，静默地收回眼神。

只忽而眉眼一抬，却对上皇帝英睿的眼眸，父子二个便又不自觉地错开。

楚昂今朝却是不愿再因为锦秀伤及父子之情的，不管他楚邹心里是真乐意还是假奉承，但能维持表面的和平就行。

他便缓和了语气道：“难为老四一片孝心。你前番所书《桑田论》朕亦研磨过，里头的诸多梗概皆可再为详议。今岁江南白莲教闹得厉害，朝中大臣因此多有主张派你前去应对，但匪-乱棘手，朕主意不决，你自己是何态度？”

千等万等终于是等来这一句，只听得楚邹心弦将将一悸。他心中是洞透分明的，那些个大臣提议他担下此案，无非是把个烫手山芋扔给他，等着瞧他的好戏。江南的百姓本就对自己多有成见，这个案子楚邹光想想就知道不好办，要办就得从四年前最初的运河起因一起整顿，吃力不讨好、费时费力不说，办好了是应该，办砸了他便更不能光彩地复立太子。

这件事方卜廉是一声不吭的，持保留意见。但是楚邹想要，他这些日子通宵达旦的苦磨便是为着等待这一天。

当下英俊面庞上只作是平静，恭顺垂袖道：“儿臣听凭父皇旨意，理应为父皇与王朝分忧。”

这就当做是应承了。

楚昂总算听得欣慰，便语重心长地嘱咐道：“百折不挠，穷且益坚，义无反顾，迎难而上，是为天家皇子之必备德能也。这件案子由你去也好，一则《桑田论》原自你所出，二则今次把案子办好了，朕便复立你东宫储位，亦能对天下万民与你母后有个交代。”

……

“等谡真王朝贡之后就准备南下吧，先由你打头阵历练一番，明岁开春后朕再移驾南京不迟。”楚昂最后说。

“是，儿臣谨遵父皇教诲。”清凉的凤凰石地砖上，楚邹便抖开长袖，双腿屈膝在基台前平展一伏。

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晌午的承乾宫里光阴静谧，铁力木弯腿条案前皇九子楚鄎端坐练字，康妃锦秀半倚在罗汉榻上看一本《三字经》。

她平素是很注重策论典籍的，通常楚鄎在用功时，她便或站或坐地陪在他边上，认真翻阅着那一本本男人才能读懂的书，叫楚鄎甚觉得温馨。最近倒忽然独自看起这类幼稚的小儿书了，时而还是《百家姓》等更为浅显易懂的。

她看得专注，使得承乾宫里气氛也显得尤为清宁。这会儿风也凉快，把她迤逦垂地的裙裾轻轻吹拂。从前一贯爱穿紧致的宫袍，把腰臀一抹曲线收拢得妩媚丰腴；近日却是宽松了，此刻一只手不自觉地覆在少腹上，面目看上去那样的安详。

楚鄎在旁分心打量，这种安详是叫他陌生的。锦秀平常看自己时的眼睛熠熠闪闪，亲切得像不语自笑。可她的这种安详，不需要勾眼角也不需要弯嘴唇却更加叫人心宁。只是并不是对他。

他看得懵懂，因为出生便没有了母后，不知这原本该是属于母亲对孩子的宁柔。

楚鄎的眼中便不自觉落寞，他是对锦秀诸多依恋的。当下频频看几眼又收回眼神，又看几眼预备收回眼神，那厢小豆子便端着汤盅轻悄悄地走了进来。

锦秀抬头看见，便道：“香兰闹肚子早就回来告了假，你倒是此刻才露脸儿。”

小豆子连忙答：“回娘娘，奴婢以为娘娘在养心殿，这就给绕了一路。”