一排溜的炭灶蒸锅，二十来个紫砂盅里高汤溢香，陆梨从院里进来，一个个往里头加着料。蘑菇炖野鸡，夏日里吃最好再加点百合莲子，下肚后可清润补益还不怕上火。穿着豆绿的斜襟衫子搭森褶子裙，乌亮头发上扎着小方巾，蒸汽把姣好的脸颜熏得白皙透粉儿。自从那天被楚邹亲了咬了之后，怎的三两天起来就好像尤为娇媚了许多。女孩儿家就是不能沾那禁果儿，沾着沾着沾多了渐渐就熟了。

在尚食局当差心眼可得异常省慎，一道膳食哪个工序从谁的手里过、中间加了哪些佐料、煮了有多久、什么时辰送出去都是有记录在册的。当年万禧的死，直接导致蓄谋已久的齐王得了借口，联合谡真发起一场断续三年的战争，楚昂心中是盛怒的，这些规矩都是在万禧死之后被严苛地强化起来。扎头巾是为了避免头发丝儿掉进去，要是叫主子吃出来一点不对劲，那不是拉出去打死就是打残发配给丑太监对食，所以这宫廷里隔三年征选一次秀女，二百多年了秀女永远也征不满。

巳初将至，日头渐渐耀眼起来。负责传话的小茜子进来汇报，说延禧宫那头娘娘们已经到不少了。掌事女官姓王，四十来岁脸宽额头高的，大伙都叫她王嬷嬷，便指着条案上的十几个盘子道：“先端这些零嘴儿过去伺候吧，待御膳房那头开始摆席面了再端汤盅过去。”

那小茜子应一声“诶”，招呼着姐妹们忙碌起来。王嬷嬷本也要跟着过去，扭头看到架子上搁着两盘子荔枝冻，铜钱大的得有二三十来颗，不自禁停下脚步尝了一口。酸甜软韧、晶莹剔透的，把荔枝核儿挖空，在里头嵌上桂花蜜，入口只觉芬芳沁入五脏六腑。

今岁福建两广盛产荔枝，宫里头当差的奴才们每天都能分到不老少，吃多了都没人爱吃了，散地上扔着，叫直殿监扫洒的太监没少抱怨。这么一弄倒是别有风味起来。王嬷嬷看了眼灶旁陆梨忙碌的侧影，便问道：“梨子，可是你琢磨出来的？”

这丫头进尚食局后被安排了调膳的差事，不见她动静有多大，但每样食物经她的手做起来却总是别有一番风味。她自己做惯了不知觉察，王嬷嬷在内廷里干了几十年的差，可是舌尖儿一过就分辨出不一样。

陆梨心里头正惦记着楚邹呢，那天从他咸安宫里出来天都黑了，两个人用完了膳他就站在后殿门下等她。她在里头换好了衣裳他就牵着她出去，废旧的宫墙根下没人，他紧着她的手走路，瘦俊的身影默默的很安静。打小小她都是他屁股后头的小跟班，他兀自在前头走得飞快，从来不管不顾她在后头着急地小跑，那天牵着她的手却像个有担当的男儿汉。忽而小僻门下要分开了，眼睛抬头望了望天，没留神就俯下来在她的唇上狠狠啄了一口：“心里头可要想着爷。”