昭成十二年，城南芙蓉园。

今日是太子寿辰，由皇帝允许，在芙蓉园曲水畔设宴，邀城中宗亲、贵族家中的年轻郎君与娘子前来。

没有长辈们在场，芙蓉园里本该是一片热闹轻松的气氛，可身为寿星的太子饮了两杯酒后，面色便有些不好，周遭作陪的人自然也不敢肆意欢笑。

“那些胡虏真是欺人太甚！不过仗着多养了几匹好马罢了，竟敢对我大魏大放厥词！一个茹毛饮血、尚未开化的野蛮之人，竟敢扬言要我大魏的公主去和亲！”

太子胸中怒意难当，将举到唇边的酒杯重重搁下，发出突兀的声响，令周遭众人一下收声。

好好的日子，方才也不知是谁，无意提起先朝和亲公主的逸闻，一下便将太子近来按在心里的怒火引出。

半个月前，突厥王庭新继位的达都可汗阿史那思力，不但不时抢掠边境百姓，甚至扬言，要大魏皇帝将最宠爱的寿昌公主嫁给他和亲，否则便要大举挥兵南下。

此举无疑是在挑战大魏天子的颜面。

若是放在从前，皇帝定毫不畏惧地断然拒绝，不惜发兵，也要扬大魏国威。

可如今的大魏，实不能与当年同日而语。

自前年的一场天灾后，中原大片土地都陷入饥荒长达半年之久，国中人口骤减，饿殍遍野，经过这一年多的休养生息，方喘过气来。此时，实在不宜大肆兴兵。

上至天子，下至朝臣，人人心知肚明，虽在朝堂上痛骂胡虏无耻，却鲜少有人主张直接开战，甚至已有几位文臣私下议论，是否当真该令寿昌公主和亲。

太子年轻意气，自然怒火中烧。

众人见状，暗中交换眼色，随即便有人起身附和：“殿下说得不错，区区胡虏，尚未开化，却敢出言求娶寿昌公主，当真是不自量力！”

“是啊，不自量力，公主金枝玉叶，岂是他们能觊觎的。”

七嘴八舌之间，太子冷冷扫视众人：“诸位既都以为此乃不自量力，不知有哪位，愿领兵一战，挫一挫他们的锐气？”

一语出，四下再度陷入沉寂，众人你看我，我看他，却没一个人愿做这出头鸟。

饶是太子早就料到，心里也不禁冷笑一声。

在朝堂上，这些年轻郎君和娘子的父祖辈们，便是这样沉默以对。他的岳丈杜尚书请天子点将应战，反而遭到别的朝臣的反对。

“哼，原来不过都是口中逞能罢了。”太子垂眼坐在主座上，面上的不愉显而易见。

太子妃杜氏见气氛凝滞，不由左右观望一番，最后将目光落在身侧的寿昌公主李华庄身上。

“华儿，今日是你兄长的寿辰，咱们该高兴些，你劝劝他。”她捏了捏李华庄的衣角，凑近低语一番。

华庄正有些出神，闻言才发现宴上有不少人已将目光都落到她的身上，似乎盼着她这个正被议论的主角能开口说两句。

她心里闪过几分无奈与难受，随即调整心绪，轻松笑道：“太子哥哥，今日可是你的好日子，别说气话。一切都是未定的事，我还没发愁呢。”

她一向是爽朗豁达的性情。起初听闻此事，心中也不免恐惧、忧愁，满是抗拒，到如今，半个多月，始终未有定论，她倒也慢慢平静下来，不再过于担忧了。

她想，若当真躲不过，便更应该好好珍惜眼下的日子才是。

只是，当众说起自己的婚事，还是在如此尴尬的境地中，她一个不过十六岁的小娘子，心里仍有些怅惘，一番话说罢，便不自觉扭开视线。