幸好黑夜给了乔烈掩护，他脸上一红，顾北却没瞧见，继续说道：“太子段岭生性善良，却较为懦弱，若非倪皇后在背后强有力地扶持，他早被段棠给生吞活剥了……”

“二弟，你至于说得如此透彻吗？”乔烈说道，“还是说说眼前这个山寨吧。”

顾北指着山头的灯火说道：“大哥你看……这山寨虽说是傍山而建，却四周都无过于险要的防守，大开大合。然而，就算你率领上万将士，却很难将它攻克。”

“何以见得？”乔烈有些不信，“莫说给我上万将士，我只需精兵两千，便能杀的它片甲不留。”

“大哥，你且说说，你如何用两千人马，攻下眼前这个山寨？”

“二弟你看，洄水湾这山寨，左中右三条路皆可上山，我左右两路各分七百兵马，中路只需六百，由我亲率，从山下直攻山门，一个时辰不到，这片山寨插的便是乔烈的大旗了。”

“强攻不可取，后路极易被包抄，况且这个山寨的奇怪之处，是它的布局。大哥你看，它的房舍修建得漫山遍野，你可知这些房舍内，住的可是何人？”顾北来到老虎身边，用手指在它的额前比划着。

他接着说道：“大哥，你看这虎额上，有一个大大的王字。它能成为万兽之王，只因它具备了两个优势，一是它全身的斑纹，能将它藏匿在丛林之中，很难被猎物发现，二是它攻击无声，一击致命。要知道，想在这洄水山寨称王，也得具备两个优势。”

“嗯？”乔烈警惕地站在顾北身后，看着他手指在虎头上一遍遍地比划。

“首先，此人得有强大的背景与后台，上通朝廷，下接江湖。其次，他须得武功技压群雄，名声显赫功劳卓著。”顾北停顿了一会，说道，“北国上下，这般人物，恐怕少之又少。”

乔烈点头，似乎又想到了什么，问道：“二弟，你说这山寨灯火通明处，只是为了障人耳目，真正的威胁却在这漫山遍野的房舍内？”

“不错……不然的话，那些灰袍汉子，他们能住在何处？”顾北站起身说道。

“灰袍汉子人数众多，况且还有家眷……难道……灯火处乃他们家眷居住之地？”乔烈问道。

顾北点了点头，说道：“这正是这片山寨最可怕之处，它的布局，犹如一张蛛网，四通八达，一旦有人触碰到这张大网的任何地方，网中每个角落的人都能在第一时间知晓，从四面八方聚到一起，围而蚕食。”

乔烈听顾北说罢，又抬起眼，仔细观察了一遍这座山寨，果然如顾北所说，房舍看似鳞次栉比，实则错落有致，层层包裹。

乔烈问道：“何人会在洄水湾占据这样一座大型山寨，却不知用意何在？”

“洄水湾接壤泗水镇，泗水一失，花都难保……”顾北说道这里，喃喃自语道，“京城便是一只任人宰割的羔羊了……”

“东盈王？”乔烈情不自禁地提高声音问道。

顾北摇摇头，说道：“东盈王的嫌疑却是最小，我听二皇子段棠曾说过，东盈王近年来体弱多病，常年不出王府，况且他膝下无子，何必这般折腾？”