顾北纵马一路向南。行止晌午，顿觉口中干涸，复又前行数里，瞧见路边有一破旧客栈，便拴马讨酒。

店家乃一慈眉善目之老者，见得顾北前来，便颤巍巍立在门口问道：“公子哥打尖还是住店？”

“讨点酒喝，老伯！”顾北从腰间摸出一两银子，放于桌上，问道，“老伯，这客栈前些日有没有来一位年轻女子，身骑一匹黑马，相貌……相貌便如神仙下凡一般……”

老店家一瞧桌上银子，拄着拐杖紧走两步，朝顾北眉开眼笑，手抓起银子揣于怀中，才道：“公子哥……你要打听人啊……我这就给你打酒……”

说罢转身去了里间，不一会儿，便抱着一坛子酒走了出来，顾北忙上前扶住老者，接过他怀中酒坛，来到桌子前，倒了一碗牛饮一气，又问道：“老伯可曾见过？”

“骑黑马女子……”老者捋着胡须，皱着眉头想了想，说道，“公子所问之人，可是一位身着紫红衣裙，眉心一粒观音痣，面容甚是憔悴的小姑娘？”

“不错！”顾北连忙放下酒碗，抓住老者手臂，急问道，“不错，就是她就是她……老伯伯你可知她去往何处了……”

顾北一听到长缨真来过此地，又听说面容憔悴，当下便红了眼眶。

只听老者摇了摇头，说道：“这姑娘啊，着实可怜，一个人在此地要了碗面，连吃带哭吃了一个时辰，才牵着马朝那边走了……”老者指着南边一条路说道，“这已经是十几日前的事儿啦……不知那姑娘现在何处啊……”

顾北一听，忙提起酒坛猛灌了几口，拱手施礼：“多谢老伯的酒，告辞！”说罢便翻身上马，朝老者所指方向奔去。

“大哥……大哥……等等我……”

顾北听到声音，一把勒住马头，转身一瞧，看到谢柄文策马朝自己赶来。

“柄文……你怎地赶来了，不是叫你待在昌城的吗？”顾北望着风尘仆仆的谢柄文问道。

“我谢柄文誓要追随大哥……大哥你看，你连这酒囊都丢在我家了，我都给你带来了！”谢柄文拍了拍挂在马鞍上的酒囊笑道，一副得意洋洋的模样。

顾北一看，却是乔烈托自己带给欧阳伯伯的酒囊，当下一拍脑袋，笑道：“昨夜走得太急，竟把它给忘了！柄文……你爹放心让你出来？”

“他当然放心……顾大哥，他还将那株人参给了我，叫我送给欧阳伯伯呢……”谢柄文笑着说道。

顾北寻思，这谢知府原是以为我前往西凉了……他笑着说道：“柄文，适才我打听到……小福星果然走的是这条道，咱们尽快赶路吧……”说罢，二人打马而去。