“氟中毒？”帕斯卡尔博士和布鲁恩两个人坐在村委会旁的长凳上，手里攥着冒着青烟的烟斗。如果不看两人身后那个非常有“现代中国乡村风”的建筑物，他还会以为自己看到了西欧的某个小村庄。而两人在得知孙立恩和黄主任的诊断意见后，两个美国人先是互相对视了一眼，然后开始一起感叹道，“我们怎么没想到呢！”

氟中毒并不是国内特有的“地方病”，它实际上存在于众多国家和地区。美国，英国，法国等地均有氟中毒流行。不过它们的主要发病原因还是因为地下水中含有的氟过多，因此才会导致中毒。在广泛提供自来水后，至少在发达国家，大部分的氟中毒都消失了。

燃煤型氟中毒的主要致病渠道是敞灶燃烧用含有大量氟的泥土掺成的煤球，而含氟的烟雾污染了食物和空气所致。饮茶型氟中毒则是因为大量饮用由老叶和茶梗压制而成的砖茶和边茶所致。而这两种中毒渠道在国外并非普遍存在。而饮水型氟中毒则有明显的无法忽视的症状——氟斑牙。由于居住地饮水源的天然“稳定性”，饮水型氟中毒的患者在婴儿至青少年阶段几乎必然会摄入大量的富含氟的水。而这些氟则会沉积在他们的牙齿中，并且形成不同表现，但同样原因的氟斑牙。

但郭家村的情况明显不太一样，他们所饮用的水中含有大量的氟，但却低于“需要注意”的水平。由于总量不足，因此哪怕加上那些混入煤粉中燃烧的含氟黄土，村民们的氟总体摄入量仍然不足以引起氟中毒。也正是因为这样，在过往的普查中，当地疾控人员并没有将郭家村列入需要进行“改水降氟”的名单中。

但这并不意味着郭家村的村民就是安全的——他们事实上已经处于氟中毒的边缘。而十几年前重新开始的普遍饮用砖茶和奶茶，成了压垮骆驼的最后一根稻草。

砖茶是普通茶叶在发酵后压制出的“砖块”，由于风味独特，普通嫩叶嫩芽在发酵后的味道和老叶茶梗的味道并无明显区别。甚至在茶汤颜色和耐泡程度上不及老叶茶梗。因此，不少茶叶生产厂家会刻意选择商业价值更低的老叶和茶梗制作砖茶。

偶尔饮用这种茶叶浸泡出的茶水，并不会对人体造成任何伤害。但长期饮用，并且还是以“熬煮”而非“浸泡”的方式烹煮，茶水中所富含的氟就会大量析出，并且和燃煤以及饮水共同作用下，导致了氟中毒。