但现在他察觉出不同了。

如今家中的局面不比从前，他身为许家人，不说撑起这个家，却也不能什么都不做。

这话题转得有些突然，许明意还想着就皇后娘娘之事说些什么，然而对上了那双“快给二叔派些活干”的眼睛，她不由露出笑意。

真好，二叔长大了。

“现下有没有什么是二叔能做的事情？”许昀又问道。

侄女笑微微的看着他，很欣慰的样子。

然后摇头：“没有。”

许昀顿觉挫败：“是怕二叔帮倒忙吗？”

“岂会，现下是没有，日后却说不定需要二叔来办一件大事呢。”许明意笑着道：“现如今，二叔只需要尽量想开些，叫自己心中自在些。”

家这个地方，一贯是没有什么强弱之分的。

只需取长补短，相互照料即可。

而若说什么最可贵，在她看来，一家人完完整整，开开心心的才是最好。

她想，祖父有时之所以怪责二叔不争气，也并非就是想让二叔去建功立业，光耀门楣，祖父口中的不争气，只是不想见二叔浑浑噩噩自我厌弃罢了。

就如二叔娶妻之事，祖父若当真有心强逼，岂有办不成的道理？

说到底，娶妻只是次要，想让二叔从伤心事中走出来才是真。

许明意心中想着，便也就说了出来。

“二叔都知道……”许昀声音微哑，鼻子都酸了。

他这辈子最大的幸事，便是生做了许家人，成了父亲的儿子。

换作寻常人家，他成日这幅模样，只怕早被连人带床一起抬出去扔了。

叔侄二人长谈许久。

直到许明时寻了过来。

许明时进了书房中，见得自家二叔眼眶红红的模样，不禁下意识地看向许明意——怎么把二叔欺负成这样？

……

乔添是次日一早过来的。

进了镇国公府，被请进了许昀院中，见好友好整以暇地坐在堂内，且已摆好了茶，乔添不禁暗暗吃惊：“晴湖……那信还真是你所写？”

晴湖怎么可能主动邀他，且还约他一大早前来相见？

“你既怀疑非我所写，还过来作甚？”许昀玩笑着反问。

“想着你的笔迹也不是寻常人能够冒充的，便过来看看。”

还有一句他没敢说。

确定了那是好友的笔迹无误之后，他甚至一度怀疑好友是否被人挟持了。

好在是他多想了。

看着坐在那里喝着茶，似乎还修剪了胡须的好友，乔添不禁觉得十分稀奇，但还是正事要紧：“这么着急找我过来，是有什么要紧事？”

许昀直言道：“是我家中侄女想要见你，特托我写信邀你前来一叙。”

许家姑娘？

乔添疑惑地动了动眉。

许家姑娘见他作何？

以及——

这的确也与他所想没差多少，晴湖果然是被挟持了。

再看向坐在那里的好友，乔添不由就觉得好友脖子上似乎悬了一把无形的刀。

他在京中备考那几年，也曾指点过许家公子功课，故而许家的这位姑娘，在府中是何等威慑力，他且是知道的。

这倒不是说谁在他耳边说过什么话，譬如家中姑娘刁蛮霸道之类。

正因是无人敢说，且府中上下将一切不寻常皆视作寻常，才叫他愈发深刻地意识到了许家姑娘的地位。

“不知许姑娘因何事要见我？”见好友直接叫人去请了侄女，乔添不由问道。

许昀闻言斟酌了一下，才道：“这个还是等我侄女到了再说吧，你先坐。”

对上好友那双“侄女没让我说，你体谅一下”的眼神，乔添心情复杂地坐了下去。

他觉得身后这把椅子略有些扎人。

毕竟就凭好友这怂包蛋的模样来看，即便许家姑娘待会儿要对他不利，好友恐怕都得赶紧替侄女递刀。

此番前来似乎是有些草率了……

许明意很快便过来了。

随着身穿千岁绿马面裙的少女走了进来之后，堂内守着的小厮十分自觉地退了出去，紧接着，两扇堂门便在少女身后被合上了。

乔添眼皮一跳。

这是要干什么？

这般时辰，便是闭着门，堂中依然是亮堂堂的，可这般动作仍是让乔添心中一阵打鼓。

思来想去，似乎都不曾做过得罪这位许姑娘的事情……

“乔先生。”

女孩子来至他面前，向他施了一礼。

乔添起身回礼罢，坐了回去之际，便问道：“不知许姑娘因何事要见乔某？”

许明意直言道：“是为了令尊之事。”

乔添微微一愣，断没想到会是这么一句话。

遂目露疑惑地道:“家父已故去多年……乔某有些不明白许姑娘的意思。”

见他不露声色，许明意接着说道：“近来在查十八年前的一桩旧事，恰巧得了些关于令尊的线索，由此疑心令尊之死多半是有蹊跷在——因知乔先生亦对此心存疑问，故而才邀先生来此一叙。”

乔添神色微怔。

许姑娘疑心他父亲的死？

且知道此事是他的一桩心结？

“……不知许姑娘口中的这桩旧事，是为何事？”乔添试探着问道。

他有此防备并非是针对许家人，而是在这件事情上，他无法贸然相信任何人。

“此乃我一位好友的家事，且如今真相未明，故而我无法代他做主，直接将其中牵扯告知乔先生。”

许明意未透露前燕王妃之事，只道：“而我之所以欲查明令尊之死，是因疑心令尊或还活着，倘若是暗中受人胁迫，令尊的那些本领手段，恐会被拿来对付我家中祖父。”

初听前半部分，乔添尚称得上平静，且顾得上在心中暗道一句这位许姑娘倒是颇有底线，或是个值得信任之人——

然而这一切的所有思绪，都在听到那句“令尊或还活着”的那一刻，倏地被掩埋了个干干净净。

他父亲……或许还活着？！

乔添震惊不已：“这……怎么可能！”

莫非这位许姑娘竟是在拿这样不切实际的谎话，想套他入局，从他口中打探其它线索吗？

可视线中女孩子的那双眼睛却坦荡至极：“现下亦只是猜测而已，且即便活着的不是令尊，定也是与令尊牵连颇深之人，而这其中，必然就有令尊当年身死的真相在——”