而那之后，他再不需仰他人之鼻息，看他人脸色行事。

心中抱定了主意无论如何要熬过这次试探的湘王，此时并不知等着他的根本不是所谓试探。

“臣弟参见皇兄。”

御书房内，湘王躬身行礼。

天色始终阴沉着，身后的殿门被缓缓合上，尚是白日的御书房中视线浑浑。

两名内监垂手侍立于御阶之下，未发出一丝声音，偌大的殿中仿佛诸物静止，透着难言的压抑与诡秘。

“……”

久不曾听到龙案后有回应的声音，湘王微微抬起头来，主动开口询问道：“……皇兄，不知彻查纪修一事，进展的还顺利否？”

“顺利——”

庆明帝凉凉的声音响起：“有朕存心替你遮掩庇护，此事又岂会有不顺利的道理。”

“是，臣弟知道，此事全仗着皇兄在护着臣弟……”湘王面色惭愧无比，道：“皇兄放心，此次臣弟当真知错了，下次再不敢擅作主张——而虽说此事已了，但臣弟之过不可轻易抹除，还望皇兄不要心软，只管降罪惩治，也好让臣弟能真真正正长个教训。”

他说这些话，自是为表认错之诚意，即便当真有些什么惩治，待他一旦离开京城，想遵循便遵循，不想遵循——便只当耳旁风了。