一名内监瑟缩着跪在隔间内，动作小心地擦拭着地上的茶水与碎瓷。

跟在夏廷贞身后走出来的占云竹，官靴与袍角处皆有着水渍的痕迹，面上神情尚算平静，但紧绷着的下颌还是暴露了此时内心的不安。

“大人——”

二人离开议事厅后，占云竹停下脚步，向夏廷贞抬手施礼。

“待陛下息怒之后，还望大人能够替在下美言几句。”

夜色中，夏廷贞冷肃的面孔上看不出太多表情，声音亦毫无温度：“本官给了你一个机会，你自己没能把握住，且办砸了此事，现下竟还要本官来替你善后吗？”

维持着施礼动作，半垂着头的占云竹身形微僵。

“本官历来没有替他人善后的习惯，你好自为之吧。”夏廷贞看了他一眼，无意多言任何，提步便欲离去。

“难道大人当真就认定了，下官日后于大人而言会再无用处吗？”身后年轻人略有些着急说出口的话语中，已泄露了紧张与慌乱。

夏廷贞闻言无声冷笑。

日后？

对方当真认为自己还有所谓日后吗？

更何况，于他而言，有用的是中书舍人这个位置，可不是此时在这个位置上的人——

对方从这个位置上离开之后，他自有办法送一个更听话的人上去顶替。

既有更好的选择，他又为何要用一个不易控制之人？

且今日纪修虽然不曾被当场定下罪名，但皇上决心已定，待纪修被押回京城之中，同样难逃此劫。

纪修都被解决了，他便更加没有理由留下这个年轻人了——聪明人不常见，然隐患不能留。