“王爷也要保重。”

镇国公在马上冲燕王回了一礼，遂带着大军赶路而去。

燕王也正欲上马之时，余光中，忽然捕捉到了一道自亭内而出的少年身影——

他下意识地转头看去。

吴恙刚接过小七递来的缰绳，隐隐察觉到那道视线，遂也抬眼望去。

四目相接之下，吴恙抬手施了一礼后，便翻身上了马。

他今日不便上前与这位姑丈说话，但日后少不得要碰面，行此一礼，算是顾全了身为晚辈的礼数。

看着那少年带着随从策马消失在了竹林后的小径深处，眼神中有着波动的燕王久久未能回神。

那少年是谁？

方才那一眼所看到的仿佛极不真实，竟叫他觉得颇像是在做梦。

“王爷，该动身了。”身旁牵马的随从出声提醒道。

燕王微一颔首，适才将视线收回。

一行人马往城中的方向赶去。

巍峨的城门出现在眼前，看着城门之上的石刻大字，燕王缓缓握紧了手中的缰绳。

他回来了。

时隔十八年。

随从亮出令牌，城门守卫恭敬地行礼之后，仍是经过一番仔细查验，方才放了行。

车马入城之后，一路往京中燕王府的方向行去。

经过热闹的街市，马车里的女孩子指着车外的一间首饰铺子，道：“阿娘，我想下去瞧瞧!”

“先回府安置好再说……”燕王妃柔声交待提醒道：“别忘了离开密州的时候你父王是怎么交待咱们的了，凡事切记不可张扬——桑儿，你这性子须得快些收一收了。”

“知道了。”女孩子皱着眉甩下了车帘，赌气般不再往外看了。

看着女儿如此，燕王妃无奈叹了口气。

“你啊，也该同京中的这些姑娘们学一学，稳重些，莫要丢了你父王的脸面……先前叫人教你的那些规矩，可都记熟了？”

女孩子敷衍着“嗯”了一声，纤细的手指缠着身前梳着的一条条细辫摆弄着，眼睛里尽是不耐烦。

燕王进城的消息，早一步传回了燕王府。

是以，此时府内仆从丫鬟皆等在了府门外相迎。

除此之外，还另有几名内监在。

见得燕王下马，为首的老内监连忙笑着迎上前去行礼：“陛下千盼万盼的，今日可算是将王爷给盼回来了，今日一早，便命老奴出宫等着了！”

燕王含笑道：“皇兄有心了。”

说话间，看向了那些行礼的下人们。

整整十八年未有回京，昔日那些面孔似乎大多都不见了，或是变了，也或是换了，总之，他已不大能够认得出来了。

留意到他的视线，那内监又笑着说道：“王爷久不回京，府中人等必是不够用的，故而陛下特命老奴又寻了些机灵的、手脚麻利的过来，供府中差使。”

“原来如此，烦劳公公替本王多谢皇兄如此细心安排。”

“哪里还用得着老奴来多这个嘴？”内监笑着道：“王爷不随老奴一同进宫去么？陛下可是在等着您呢！”

燕王笑了笑：“自是要去的，只是一身尘灰未洗，如何能够面圣。还请公公稍候本王片刻，容本王稍加整理一二。”

“这是自然，这是自然。”

见燕王妃母女二人下了马车，内监便又向二人行礼。

视线在扫过女孩子时，眼神仿佛很是惊艳，道：“这便是桑云郡主了吧？陛下可一直念叨着郡主您呢！”

谢桑闻言眼睛亮起，点头道：“我也一直想见陛下一面呢。”

她的封号便是出生那年陛下亲赐的，且她每年生辰，陛下都会特意差人送生辰礼给她。

“那郡主待会儿不妨随王爷一同进宫去，陛下见了郡主，必然会十分欢喜的。”内监边陪着燕王一行人往府中行去，边对女孩子说道。

谢桑越听越觉得自己极受重视，尽量压下眼底得色，抿嘴笑道：“那要看父王准不准我同去呢。”

听她真同内监聊了起来，燕王妃悄悄扯了扯女儿的衣袖。

燕王走在前面，同一名管家模样的人问道：“本王的居院安排在何处？”

“回王爷，还是王爷以往住着的风棠居。”

“换个更大些的吧，让人将明简堂收拾出来——”

管家微微一怔，心道明简堂它也不大啊，王爷是不是久不回来，给记岔了？

但这么多人在呢，他也不好多嘴，王爷说明简堂大，那就大吧，是以只是赶忙应了声“是”，立即吩咐下去了。

听得这两句对话，燕王妃若有所思地垂下了眼睛。

燕王略微慢下两步，微微转头看向她，道：“郎中再三交待过，你现下需要多歇息，今日便不必急着随我进宫奔波了。桑儿一个姑娘家，跟在我身边也多有不便，待你过两日养好了身体，再带她入宫面见陛下与母后也不迟。”

燕王妃应了声“是”。

谢桑却不禁皱眉。

阿娘怎么就只知道说是是是，难道就不能说一句“身体无碍不打紧”？

难怪这么多年以来同父王之间的关系都这么不冷不热的，连带着她在中间同父王也亲近不起来呢。

燕王沐浴更衣罢，便跟着内监进了宫去。

御书房内，庆明帝听得内监来禀“燕王到了”，眼底现出了一丝笑意。

燕王到了——

这是常出现在他梦中的一句话——那一场场不祥的噩梦之中。

正午时分，殿门被推开，便有金灿日光洒入殿内。

一道身影的出现，暂时地挡去了部分光线，金炽的光，紧跟在男人身后，将他的身形衬得愈发颀长挺拔。

那挺拔的身影来至殿内，屈膝跪地行礼。

“臣弟参见陛下。”

看着跪在那里的人，庆明帝面上笑意更浓了几分，笑着道：“你我兄弟之间，何需行此大礼？”

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“是兄弟，亦是君臣，君臣之道，臣弟不敢逾越。”

庆明帝无奈笑着摇头：“……你总是这般死守规矩，好了，快起来吧。十八年未见，让朕好好看看。”