“母亲知道你孝顺，这么久没回来，定是遇到事情了……”贾氏叮嘱道：“纪尚书救了你，便是你的贵人恩人，日后咱们可要好好报答人家才行！”

又道：“还有京衙的那位纪大人，纪府尹……也是好人，好官！还有许姑娘那里，娇娇险些害了人家，可娇娇被带去衙门后，许姑娘却还差人来照料于我……这必然还是顾念昔日咱们两家的情义……”

占云竹眼底溢出笑意，缓声道：“昭昭历来是嘴硬心善的……”

“是啊，咱们不仅要道谢，更该当面去赔不是。待母亲的身子养好了些，咱们便一同去镇国公府赔罪，许家人向来豪爽大度，定会原谅咱们的……”

占云竹发出一声似有若无的轻笑，眯了眯眼睛看着苍老病弱的母亲。

母亲不是说，只要他回来，她甘愿受尽痛楚折磨至死么？

怎么现下，又想着，要养好身子了呢？

果然，人骨子里，都是贪心的，永不知足的。

他的目光一寸寸地看着母亲干涸的唇，蜡黄的脸，浑浊的眸子，还有干枯花白的头发。

“母亲的病，郎中是怎么说的？”

“郎中说……”贾氏的眼神闪躲了一下，似乎不想让儿子担忧：“郎中说用心调养会好的，且母亲现在见到你回来，已是觉得病好了大半了……”

占云竹点了点头，转过身抬手倒了一碗茶，将那有着豁口的粗瓷碗端到贾氏面前，道：“母亲喝口茶吧。”

儿子侍疾床前，是梦里才能有的，贾氏满心庆幸喜悦，就着儿子手里的碗喝了起来。

但茶水早已冷透，她只喝了几口下去，便剧烈地咳嗽了起来。

占云竹不紧不慢地将茶碗放下，替她轻轻拍着后背。

贾氏咳得面上泛起异样的潮红，堪堪停下之际，浑身的力气都像是被抽干。

占云竹将人扶着躺了下去。

“槿平……母亲没事，别担心。”一阵巨咳之后，贾氏的声音沙哑得可怕。

“可儿子不想让母亲再这么受苦了。”占云竹轻叹了口气，低声道：“母亲的病，大约是好不了了……母亲的生养之恩，儿子唯有下辈子再行报答了。”

“母亲会好的……”贾氏向儿子摇着头，努力扯了扯嘴角，想让自己的神情看起来没有那么痛苦。

视线中，儿子伸出了手，取过竖放在床头的枕头。

贾氏仍旧在笑着。

儿子很孝顺，她会好起来，且儿子要做官了，应当很快便会娶妻生子，到时她也可以享受天伦之乐了……

她会教孩子们，做好事，做善事……

心中的生机在飞快地蔓延生长，对日后的期待让她一时忘记了去感受身上的病痛。

然而，那被儿子取过的枕头，并没有像她想象中那样，被放置到她脑后的位置……