虽说步兵营已经满员，甚至超额，但这百十人可以当作魏杰的部曲，严格来说并不违规，更谈不上有罪，所以刘协也没说什么。

没想到，先跳出来指责士孙瑞的反而是周忠。

周忠字嘉谋，庐江舒人。他有个从子赫赫有名，就是后世的大都督周瑜。

此时此刻，周瑜还没出名，周忠却已经是不折不扣的名臣。

他做过太尉，因为灾异被免，现任光禄大夫，名声很好。

最关键的是，他和士孙瑞关系极好。每逢有三公缺，都推荐士孙瑞。

这样一个人，跳出来指责士孙瑞有私心，刘协很意外。

他怀疑他们是在演戏。

大臣之间一唱一合，这太正常了。

面对士孙瑞的请罪，刘协也无法断定真伪，只能看他怎么演。

“臣还想扩充北军规模，恢复孝武时盛况。”

“孝武时北军是何盛况？”

“孝武时，北军有八校，总兵力最多时至五万人，大多是六郡良家子。平时护卫天子，有事则奉诏征伐。器械精良，训练有素，号为劲旅，天子手中利剑。”

士孙瑞说着，莫名的兴奋起来，声音也变得高亢，眼中神采熠熠。

刘协问道：“后来为何削减北军，如今只剩五营，不足五千人。”

士孙瑞眼中的神采渐渐散去，一声长叹。

“此事说来话长，不过可大致归结为二：一是天子担心北军为乱，分其兵权；二是光武建都于洛阳，凉州成为边郡，而关东子弟不乐为兵。如今陛下欲中兴大汉，再建太平，扩充北军势在必行。臣欲因此机会，引关中子弟从军，既成就陛下壮志，亦使三辅六郡子弟有用武之地。”