官家对司马光言道：“古之君子，或学而不文，或文而不学，惟董江都，杨子云兼之，今日爱卿兼有董，杨之长，不可推却。”

司马光言道：“然臣不为四六文。”

官家失笑道：“卿是进士第六人，如何不能为四六文。”

司马光道：“此确实非臣所长，固非愚臣所能堪任，还请陛下掩臣之所短，全臣之所长。”

官家对司马光正给予厚望，哪里肯答允。

官家接下来道：“朕刚登基，当遍访重臣，司马卿家修身治国皆为所长，不知有何要教朕的？”

司马光想了想道：“臣以为国之治乱，尽在人君，修身为治国之本。”

“臣以为修身有三要，仁，明，武。治国之要有三，官人，信赏，必罚。臣昔日为谏官曾以这六字献给仁宗皇帝，后又献给先帝，如今献给陛下。”

接着司马光又说如何仁，明，武……

这一番长篇大论说下来，听得官家满心欢喜然后道：“朕如何能比仁宗皇帝与先帝，唯有勤勤勉勉学以致用。说实话朕作了这个皇帝，可谓战战兢兢……”

说到这里，官家道：“如今国家岁入并非不够，实已数倍于唐朝，可民间百姓税赋已深，实无以再加征。可冗兵冗官冗费三冗至今犹存，朕听王先生（王陶）之言要裁减用度。王先生荐了司马卿家。”

“朕想请卿家置局，看详裁减国用制度，取庆历二年之数，比对今日支费不同者，开析以闻。”