圣人便下了旨意，往后军中必得择识字读书的武人进京武举，不论是兵是将，凡能参加又果是识字能写策论的，俱赏银给田。

比起文人科举，实是优越得多，便是如此，能识得大字的，也不定能做出策论来，何况武举还得考究武艺，十八般不说，总得有一两样是拿得出来的。

眼看三年要到，每营五个人都凑不齐，听见要考武举，一个个恨不得把头埋起来，当大头兵的，能写自己名字就已经了不得了，要写得一笔好字儿还得做文章，一早就不当兵，改去考科举，当童生秀才去。

除了朝廷有赏，连各营中也有赏，只要肯去考的，就有钱拿，明月正差着钱娶妻，还有什么不肯的，不过是去金陵城一趟，取中了自然好，取不中也有钱拿，算一算经冬到春，不仅有田还有银子，老婆本一下子攒出来了。

说他心无大志，他回回干的都是有大志的人才干的事，可让他这么干的又都是过日子，营里同他一道预备去武举的，那是真个想带兵打仗，水陆两样都拿得起来，明月跟在他身边，因着记性好人机灵，他说上一回，明月就能记得住，慢慢两个倒成了伴。

石桂在穗州备嫁，明月要去金陵应试，他自家也稀奇得很，竟然连他都有赶考的一天，秋娘喜得满面是光，便是没考出来，在穗州也是有田有房了，算一算往后明月也有十亩地，总旗给的四亩，和营里给的六亩，再有五十两银子，军功赏银，再加给的路费盘缠，女儿嫁了他，也算得有靠了。

石桂不得闲，一付心思都放在替明月收拾东西预备武举的事上，为着这个还专程请教过宋荫堂，宋荫堂笑起来：“文举武举也没甚个差别，文人最爱斯文风流，写自己自幼读书，寒窗苦读最妙，若是武举，倒不要紧，他当过道士还能一心报效，不妨写上去，主考官员为着讨圣人喜欢，也得把这样的卷送上御前去。”

这里头弯弯绕绕，说的多了只有一条，武举是举国上下办起来讨圣人开心的，也确是考出过几个好的，可常年无战事，也只到今岁才看出些功效来，文人应试千年不变，武人却只要揣摩一人的心意便可。

石桂回去把这话告诉明月，明月正支着腿儿逗狗，黑背奶狗几个月大，四条短腿扒着明月的腿儿，紧紧扒着不动弹，小尾巴摇得欢实，时不时叫上一声。

明月听了就笑弯了眼睛：“可不，我连钦天监的官儿都不当，一门心思从了军，为的可不就是保家卫国。”