明月这才想起来，等他真的拿起书来，秋娘来送瓜，石桂纳完了鞋底，他都正襟危坐一动不动的，石桂给他添了茶，他也想不起喝来。

明月这些字都是东一个西一个跟着学来的，看一会就皱皱眉头，咬唇想一回，跟着再继续往下看，石桂看他这样，心里明白，碰一碰他的手：“你哪个不会，问我就是了。”

明月搁下书来，伸手挠挠头：“咱们新来的总兵，原来考过武举人。”总兵见他们时，也要说些话勉励一番，又说自己曾经考过武举，营中识字的，也能去考，只要报送到他跟前，他必是准了的。

石桂看他满面难色，轻笑一声：“你也想考武举人？”考武举比科举还更难些，既要能文又要能武，武艺上头明月不怵，他识得字，可要作文章远远不成，这考武举与他，难似考科举。

明月难得有泄气的时候，他都没正经读过书，先是跟着念道家经文，后来是跟着读兵书了，也是半桶水，喜欢是喜欢的，真要怎么作文章，甚都没学过，何况他还没练过字。

石桂在宋家时知道宋荫堂的字写得极好，深得宋老太爷的真传，还有人玩笑，说光是凭这一笔字，就能入翰林。

她想一回道：“要么，咱们先从练字起。”字写得不好，文章锦绣也是无用，明月既有这个想头，那就由着他去。

也不等着吃瓜果了，翻箱子把她原来用过的毛毡子寻出来，又出门买了纸，又买了一本字帖，让他先练起来。

她想要来穗州的时候，他一句没问就跟了来，如今轮着他想考武举了，石桂自然肯支持他：“你们营里可有人一道？”

各县各州府不似科举那样设了乡试府试的，考武举就得往金陵城去，若是人多，还能结个伴一道上路。

要紧的是营里也有人跟着明月一齐读书，石桂怕他性子跳脱，不能安下心来读书练字，哪知道明月倒很有兴头，写出字来要说差也不差，小时候还要抄经书，可若要说好，那也真算不得好。

秋娘看见明月也写起字来，一个劲儿的夸好，她知道女儿读过书的，倒怕两个在一处没话说，年轻的时候凭着喜欢什么不能忍耐，年纪大了就得是日子好过，再没哪一个能忍二三十年。

明月在堂前写字，秋娘就在一边跟石桂说嫁妆，让她绣大红的鸳鸯枕套，要绣出水纹来，还得再绣上并蒂莲。