自己都挨不过这苦来，又怎么去劝秋娘忍让，何况石桂原来就不愿意看着秋娘再忍，母女两个握了手，秋娘靠在床上，石桂递一片芝麻糖过去，秋娘嚼咽了道：“你爹再上门，我们一齐请他一顿饭。”

石桂低应一声，回去便开了妆匣子数钱，又怕一次给的多了，还是到了俞婆子手里，可百来文的给倒像是施舍，她知道石头爹要面子，若不然也不会拉不下脸来同人讲价，还得去托肖娘子，让肖娘子的丈夫给他找些活工，工钱从她这里出。

肖娘子有甚不肯的，知道她们搬了，还送了两条大活鱼来，提了点心上门来看秋娘，爽爽利利半句也不提石头，只夸秋娘的儿女孝顺：“你看看你这日子，早多少年就享起清福来了，有这么个女儿，往后讨了儿媳妇进门，你都不必给她立规矩，她自己就规矩起来了。”

有个这么要强的大姑子在，可不得样样顺着秋娘的心，秋娘笑一笑：“我随他，他喜欢的讨进门来，若是能过，就过在一处，若是不能过，就分开来。”

肖娘子嘴上啧两声，心里却知道这是受过婆婆磨搓的，石桂看她一来，秋娘有人陪着说话精神头能好些，便托了肖娘子日日都来，看顾秋娘的饭食，再替她煎药：“我饭铺里头实开身，家里没人照料总不放心，还是得娘子来。”

工钱自然不会少，肖娘子却不肯要：“混说个甚呢，咱们是邻居，来帮一把也是应当的。”肖娘子还想着往后街面上开饭庄，连军营里的活都揽下来了，她也不是没付出打听，那可是纪家给的帖子，不紧紧跟着，怎么开财路。

肖娘子能言善道，几句巧言就把秋娘说得开怀，石桂心里感激她，肖娘子却叹：“你娘受过苦的，咱们一样当媳妇，能有什么不明白。”

石桂不能接口，肖娘子也不再说，接了钱把发给石头，瞒得死死的，看这么个老实汉子，又想起他那一看就不是善茬的娘，该办的事儿办了，回来告诉石桂：“那……那婆子病着，汤汤水水也要银子，我一说加倍的工钱，那……那汉子无有不肯的，便是脏些累些也肯干。”

只看着精神头不一样了，这话却没跟石桂说，想一想又还咽了回去，寻常送些菜送些饭，俞婆子倒把肖娘子认作是好人，说了许多媳妇孙女的坏话，这样的事儿也是公说公有理，婆说婆有理，肖娘子只听着不答应。

石桂久不见石头爹来，还想去请，秋娘却拉住了她：“他这会儿，不敢来，再等等，自个儿就来了。”来的时候就是想好了，彼此有个了断。