若是早早听了她的话，哪里会在外头流落，还回到乡里去度日，余下的一点银子，还能置田地，是儿子跟头犟驴似的，非得往穗州来，她这一条腿要是好好养着，说不准还能动。

俞婆子刚出了站笼的时候，也确是哭的一把眼泪一把鼻涕，围观的哪一个不知道她，他们去投店，还有店家不肯收的。

俞婆子那会儿可不敢放刁，老老实实的缩着脖子过日子，就怕叫人知道了，可等坐上船离得州府越来越远，别个也只当她跟石头是一对寻常母子，到穗州来讨生活的。

这儿再没人知道这些，俞婆子便觉得日子又算得过了，天长日久的，还想趁着儿子年轻，再给他寻摸一个媳妇，生个儿子，好给石家传宗接代。

那会儿磕着头求救的样子又抛到脑后去，此时听见秋娘石桂活得好好的，心思就又翻动起来，问明白了是在哪家脚店吃的酒，便想去看一看，总有烫酒的焌糟，这样的人什么事儿听不着，打听两句也就明白了。

哪知道她好不容易挪到门边，支着木棍到那家脚店好声好气的问上一声，那婆子却不理会她，看她穿得一身补丁，头发也没梳洗过，还当她是个讨饭的花子，拿热水烫了碗往地下一泼，嘴里叽叽咕咕：“哪儿来的乞丐婆，要讨饭也得往那大门大户去。”

这儿住的全是贫苦人家，支一个脚店摊子，也不过给下了工的工人吃上一杯粗酒，一条巷子又湿又阴暗，也只她这儿还挂着灯笼。

因着下了雨，罩灯笼的纸打湿了，火光便显得昏暗，俞婆子支着棍儿立在底下，看着便像个乞丐婆子，她便是当寡妇的时候也没这样落魄过，那话虽听不懂，却知道必是骂人的，一张脸涨得通红，到底腆了笑，张口欲问，这才想起来，她根本不懂穗州本地话。

俞婆子气闷，回去捶两下睡得死猪一般的儿子，心里还记着要打听石桂的事儿，她小时候就生得可人疼的小模样，过了这许多年，莫不是给人当了小？

等石头第二天醒了，早已经是大中午了，看着亲娘照顾他，还心头的愧，他不出去上工，连差事都要丢了，急急出去，说得口都干了，那户人家才肯再把清荷塘的活儿给他，要不是他工钱开的低，又肯干脏活计，连前一天的钱得饶去一半给他。

石头怕误了工期，清荷塘却是个苦活，穿不得衣裳，这样的污泥一碰，洗都洗不出来，指甲缝里全是泥，臭得直熏人眼，石头干了两天，叫这污泥熏的鼻子都闻不出味儿来。

他在外头干苦工，俞婆子却把那找来的人是谁打听得清楚，她拉了个铺里头的娘子，一样是贫苦人，摸了两文钱给她，托了她去问脚店的娘子：“咱们本地也没个亲眷，若是有早就投靠了，我儿子面嫩脸薄，我都这把年纪还有甚拉不下的，打听一回，看看能不能看顾我们。”