小院里头能办的有限，叶文心自家不吃荤食，也还是上了灶，她其实是会做饭的，生在扬州，从小时起就是时不厌精，好与不好尝得出，还能指点厨子一二，不会烧火不会刀工，有石桂办她，还是在头七这一日，置了一桌子菜。

油煎小鱼，大煮干丝，鸡鱼双鲜的肉丸子，当中还摆着蟹粉狮子头，东西都是村里头能办的，河

里才刚捞上来的小鱼，条条都脂肥肉香，拿油煎过，鸡鱼都是现买了来拆骨下刀的，厨房里忙得团团转，刘婆子也只能打个下手，心里还道这姑娘太讲究，等真个出了锅，香味儿惹得菱角不住在门边咽口水。

桌上供了香烛，再摆上这几样菜，做的全是扬州菜，让叶氏尝一尝家乡风味，石桂忙里忙外，平心来说，叶氏是个不可多得的好主家，她自家淡漠了，对甚事都不怎么着紧，手底下的丫头活计轻省得钱又多，在她院里当差，比在哪个院里头都还容易些，人还这么年轻，过的却算不得甚么好日子。

堂前摆上东西，屋里只留下石桂叶文心两个，一壶桂花酒，还是石桂秋日里泡的，正好起出来给叶氏添杯。

刘婆子跟菱角两个都在外头，叶文心写上一张黄纸，点上三支香，把黄纸贴在桌前，烧化了纸钱，守着这些热菜慢慢变凉：“听我娘说，原来姑姑爱吃红煨鳗，此时不及办，等往后再祭，必给姑姑奉上。”

石桂垂手立在一边听叶文心轻声说话，她说几句就烧上几个纸钱，难得说上这么多话：“姑姑留的信我看了，必按着姑姑说的去办，我原来就想去穗州的，姑姑病中还替我想了这许多，我心中感念，一刻也不会忘。”

她一直跪着，石桂给杯里添酒，一次倒上一些，不倒满杯，等一柱香烧尽了，人就是来过又走了，叶文心站立不住，还是石桂扶了她起来，把黄纸收拾了，让刘婆子把菜撤下去。

这菜叶文心是不碰的，她还在守孝，菱角却狠不得把舌头都吞下去，馋了一天了，才吃一口就瞪大了眼儿，刘婆子夸个不住，石桂却没心思吃，叶文心要去穗州了，那么她跟喜子两个呢？

秋娘不知所踪，石头爹也杳无音信，她是在这儿等，还是回家乡去，又或者是跟着叶文心去穗州，自叶文心问过她，她就一直在想，作为女子，自然想往民风更开化的地方去。

穗州女儿也能顶门立户，女户这一说在穗州几乎无人提起来，为着便是这样的女子太多，若真是立了女户就能免税，要少收许多税收，特别是穗州女织布纺纱，能置下田地来的极多，一文不收田地税就少了三分之一。

石桂其实是很向往的，人总是想往更好的地方去，那里更开放更文明，若是她一辈子不嫁，在穗州也不是什么叫人侧目的事，这么想着，就愿意跟着叶文心过去了。