明月心头一跳，也不知急切什么，三两步赶上来，喜子被他甩在身后，上前两步了，就听见石桂轻轻柔柔在同这人说话，眼睛没落在这读书人的身上，却无端让他烦躁起来。

她就没有不敢看人的时候，可明月知道不看是什么意思，心里想看又怕看，他胸口翻来捣去，这才开口喊她。

石桂探身去看，先看见明月，再往后去找喜子，笑眯眯的冲喜子扫手，指头点一点：“那是我弟弟。”

宋勉心里有一刻还曾想过这是不是石桂的托辞，她许是从哪儿知道他要结亲了，这才故意说的，她打定了主意就少有同人说的时候，此时说的这样细，是为了安他的心。

这念头一闪而过，人就真的到了眼前，远远那个孩子还看不分明，眼前这个却是高大爽朗，脸上带着笑，手上拎了许多东西，走过来便往石桂身边一站，把东西全放到她手上。

“上回的鸡吃完了罢，这回带只鸭子，我还买了两斤饴糖，也不知道被那小子吃掉半斤没有，我看天凉了，给你买了香膏，你要打水洗衣裳，不抹这个不成……”明月絮絮叨叨说个不停。

石桂抬头诧异的看他，他大约是从喜子那儿挖出了自己的小名，兰溪的女孩子都是花，轮着她八月里生的，自然就是桂花了。

心里那潮乎乎的意味才被清晨的风吹散了去，就又升起一股别样的心思来，看着明月爽朗的笑脸，她好像有些明白，又觉得不可思议。

明月是她小时候的伙伴，她们见面不多，可相比较起来，石桂要更佩服他，她们再是努力向上，总还是划了一个圈的，就在这个圈子里，跳不到圈子外头去。

可明月不一样，通仙观呆的好好的，非得跳出来，来了金陵圆妙观，还当他要老老实实当道士，跟他的师兄弟们一样，凭着他的机灵聪明说不准还能进钦天监，哪知道他又跳出这个圈，跑去了燕京。

江湖飘零养出这么一份粗疏性子，石桂很愿意喜子同他多呆，就是喜欢他身上这份冲劲，看着艰难的事，到了他身上比谁都要举重若轻。

明月立得直挺挺的，就挨着石桂，半边身子挡掉宋勉的目光，把一箩话都说尽了，这才想起宋勉来，扭头看一看他，拿眼儿询问石桂，显得无比亲近的模样。

石桂至此还有什么不明白的，她正想着要同宋勉说个明白，明月在倒更好说话了，不答明月的话，只笑着对宋勉道：“这个是我同乡的大哥。”

旁的话也不必再多说，明月乐开了花，还得装作正经的模样，行了个抱拳礼，宋勉听见这一句还

当石桂说的有人替她赎身指的就是明月，等喜子过来，叫石桂姐姐，石桂低头给他整理衣裳，便越发沉默了。

“我叨扰多时，就告辞了。”似含了一枚苦果，又苦又涩，回味还有酸意，揖一礼转身往村外去，走上十来步，回身瞧见石桂跟家人在一处，堵在胸口这口气，断断续续吐了出来。