石桂没成想他会一口答应,膝盖一软，就要冲着宋勉下拜，人到这时候才知道什么叫作无能为力,宋勉把一把拉住了她，跟着又赶紧松开手腕,往后退一步，面上微红,连连摆手：“这是举手之劳,你不必行这样的大礼。”

石菊知道石桂腿软无力,上前扶了她,石桂却不必她扶，心里有了指望，身上就有用不尽的力气，想说几句话谢一谢宋勉,却不知道说什么好，她也无力还报,全赖着宋勉的心意，再没成想,他竟一口就答应了。

听说遭灾她都没哭,这时竟有些泪意，却生生忍住了，冲着宋勉,深深鞠一躬,直起身来又道：“我爹娘必会无事的。”

宋勉此去,就是跟着人打理打理族中事务，他还有一年的孝才能科考，宋老太爷有意历练历练他,这才派了他去。

他在梅溪早已经没了家人，说是同宗同族，当日也并未照管过他，收拾了东西出门去，捏着那一荷包碎银子只觉得烫手，虽未见过那付惨像，书中读到的也知，带了常用的药，又找了些书，宋荫堂一路把他送到了码头。

船上装着米面食物，还有药粉雄黄，最要紧的是生石灰，防着瘟疫虫害，事事料理得当，宋荫堂拉了宋勉：“我父亲弟弟还多赖你，等老太爷一松口，我立时就去。”

宋荫堂都把请假的单子递了上去，被宋老太爷扣了下来，山坟被水淹没，他自然是着急的，可重中之重的孙子去不能去，如今灾事过半，就已经报了四百户，底下说不得还有瞒而未报的，若是州府压不住，叫流民乱起来又当如何。

哪怕是万一，宋老太爷都不能让宋荫堂冒这个险，宋勉带了银子粮食并两房人家去，宋家的壮年的几乎都跟着船回乡去了，人手也还是不足，带着钱粮到了地方自能招到灾民卖劳力。

水还没退，也不知道城中如何，只得分了两拨人，一拨往高处县衙门去找，一拨雇了当地善水性能撑船的进城去，叫着宋望海宋敬堂的名字，就盼着能听见一点回应。

可这船在城中过了两日也没个回应，主家没找着，倒救了几个宋家的仆人，有男有女，可都说不清楚水来的时候老爷在哪儿，到知道少爷并不在，在乡下祠堂读书。

天上雨一停就出了大太阳，官府要通河沟，城里的水退得慢，乡间的水却退的快，一层层的往下退，都没过山脚下立的石碑了，这石碑经得这场大水也还没松动，平日里下山上舟都在这儿当个记认。

石碑上刻着家，原来不过露出顶头一半，慢慢一个个变多，再过五日那水退到了驼碑的四只小龟脚面上。