石桂倒有几日不曾见过宋勉了,他在亭子里头读书，石桂身上没差事，往静中观里送冰又是在午间,来来回回许多次，就是没见过宋勉在亭里读书的身影。

这会儿看见了,笑盈盈招呼一声：“请堂少爷的安。”

幽篁里已经大不相同，竹林小径边设着石桌石凳子,还设了一个大水缸,里头养了活鱼,一尾尾红锦鲤摇着绸缎似的大尾巴,天儿凉时还伸一伸头，天一热就都沉在水底，一动都不动弹了。

院子靠着抄手游廊边还搭起了紫藤架子，这个天儿,太阳把紫藤枝叶都晒得蔫了，倒还是苍竹似能引风来,坐在竹下有些凉风。

石桌上头摆了一个烧彩瓷海棠攒心盒，里头摆着凉糕枣糕芸豆卷儿,桌上还有两杯清茶,还冒着热气，宋勉坐在桌边，显着是在等人的模样。

竹叶就落在他衣裳上,腼腆笑一笑,皮子都红了,石桂一看，他身上这一件是宋荫堂的旧衣裳，宋荫堂算是兄长,宋勉穿他的旧衣也没甚个可说道的，可宋勉是个拿人半块点心也要还上一块的人，怎么会收宋荫堂的旧衣。

她心里觉着古怪，面上自不露出来，心里又替宋勉高兴，宋勉确是有真才学的，连宋敬堂都肯诚心相教，何况宋勉，宋勉同他交好，总能多学上些。

宋勉冲着石桂点点头，看她手里拎着食盒子：“堂兄才回来，正在里头更衣，你且等等罢。”宋荫堂从文渊阁当值回来，文官还能坐轿子，总比武官这大热的天儿还得骑在马上要好受得多，可坐在轿里也还是汗湿重衣，回来了先换过衣裳，擦过身子，这才干爽坐下吃一盏茶。

宋勉还当石桂是当着差来的，叶氏那儿送来的点心香糖给宋荫堂下了值吃，这才有这么一说，石桂却摇摇头：“我是来找我姐姐的，她在大少爷院子里头当差呢。”

那头小丫头子已经把葡萄叫了出来，葡萄一看她就抿了嘴儿笑：“你打干娘那儿回来了？赶紧过来，我给你预备了生辰礼。”

石桂同葡萄两个手挽了手往屋里头去，葡萄自然没能继续再住石桂原来的屋子，那是给大丫头住的，采光通风都好，哪里轮得着她们长住，重又搬了出来，只把东西都挪了出来，连澡桶都是现成的。

宋荫堂这儿人手不足，丫头们就住得宽松，葡萄一人一间小屋子，冬天阴冷，夏天却凉快，拉了石桂坐下，给她喝了凉茶，一股子茉莉花的香味儿，石桂赞得一声，葡萄便笑：“旁的倒没什么，只少爷这头的吃食都是精心的。”