她虽不说，石桂却也懂了，一把搂住了葡萄，胸口起伏不定，恨得捶了炕沿，但凡有些能为，这事儿说办也就办了，偏偏她们两个都是二等丫头，主子家跟半点不足看的，再有想头，也无人肯帮。

葡萄握了她的手：“我也知道没法子的。”说着又落泪，石桂上回已经对春燕说了，春燕却久久没有动静，若是这条路都走不通，要靠她们自个儿来办，又得怎么才能办得成？

石桂替葡萄去远翠阁里告了三天假，木香皱了眉头，轻声一叹：“这可怎么好，原来就少人，说是春日里补上来，到这会儿还没补，她再一病，更没人了。”

石桂只得赔笑：“她倒是想来，可她病着，煎着药正吃着，怕病气过给小少爷，这才不敢来的，使了我来跟姐姐告假。”

木香点点头：“知道了，我明儿就去催催管事婆子，怎么这会儿了，还没人补上来。”没人补上来，可不就是因着没人肯进钱姨娘的院子，下人间有甚事是瞒得住的，死一个松节，便是原来有这个想头，也不敢了，何况这个小少爷也没能得着老太爷老太太的青眼。

石桂告辞回去，在木樨香径遇上了宋勉，宋勉虽在读书，眼睛却不住四顾，看见石桂笑一声，冲她招招手：“你来。”

石桂不明所以，真个走过去，却是宋勉送了她一只巴掌大的小风筝：“我不知道你喜欢什么，我看外头卖的都是些蝴蝶雀鸟，就照着买了一只。”

“怎么好让堂少爷破费。”石桂知道这是还礼，宋勉自来不白收她的东西，除了风筝，还给了她一本字帖：“我看你的字写得好，想着这个能用得上。”

这比得了风筝还让她高兴，翻开一看，立时笑了：“我是只会写小字儿，大字没力道，写不出气势来，多谢堂少爷了。”

没嘲弄她丫头识字不自量力，便是个值得交往的人了，石桂心道果然没看错了他，越发冲他笑起来，宋勉耳廊泛红，少年人有些害羞，虽告诉自己是心底无私天地宽，也依旧怕落了人眼，匆匆一扫，见无人这才松一口气。