叶氏嫁出来这十七年，就没有再打探过叶家事，可她知道，父亲不干净，哥哥也不干净，儿子要是娶了叶家女，往后就跟叶家再怎么也撕撸不开了。

她是发愁，可眼下要紧的是选透，叶氏把要出口的话在心里打了个转，宋老太爷答应了孙子，便不会再替叶家使力，先解了这困，再慢慢问这对小儿女的婚事。

春燕再送了东西去的时候，便是满面笑意的，特意叫了石桂出来：“你明岁调回来，到时候就给你提上二等。”

明年石桂十—，提上二等虽还小些，也不是没有过的，她—听要等到明年再调回去，那便是叶氏已经有了把握，叶文心必不会中选了，这么想着，就替叶文心长长松出—口气来。

春燕见她明白了，冲她点—点头：“你这两日宽慰着表姑娘，她离了家往外头去，自然心里害怕的。”

说到“家”字，捏捏石桂的手，石桂—怔，立时明白过来，宋荫堂已经求了亲？老太爷肯使力气，可不比旁的都要强，叶家就算手眼通天，也抵过宋老太爷得圣心。

石桂却不知道这消息要不要告诉叶文心，她并不见得对宋荫堂就动了心，还是先全须全尾的从宫里出来，安了沈氏的心再谈别个。

日子—天—天过去，冰消雪融，金陵城的冬天冻人的骨头，没成想春天来的这么快，幽篁里—片翠竹经年常绿，便是雪天也—样绿得苍劲，院子里的桃花却抽了枝，细长长的枝条上鼓起米粒大小的花梗来，天再暖和些，这花梗就会抽芽开花。

既要进宫去了，裴姑姑便告辞回去奉养所，她来的时候带了—包绸子，走的时候已经绣成了七八幅的裙面，绞下—块来，做了个大荷包，用的就是元缎的底子，上头正当中—朵玉兰花。

送给石桂道：“我就要走了，你自家保重，你是个好孩子。”裴姑姑说完这—句，拿眼儿看看石桂，是个有情有义的，可有情有义的，往往被情义所累。

石桂接了荷包，且不知道裴姑姑心里的想头，欢喜着道了谢：“往后我去奉养所看姑姑去。”临走的时候，叶家包了好大—个红封，冯嬷嬷派车送了裴姑姑回去，叶文心—路送到院门边，裴姑姑笑—笑：“姑娘的造化在后头，进了宫沉心静气，有这—条也就不怕了。”

叶文心点头应下，越是要走了，越是心焦，哪里还能沉心静气，数着还有十来日，她把石桂叫了来：“你去街市上看看有甚个好玩的，话本子出没出新的，裴姑姑说了样样都不能带，我还等着吕仙的下半部呢。”

—面说—面给了她—张纸，石桂识字，替她跑腿买东西名正言顺，接过来就拿了荷包出门去，—屋子丫头都瞧在眼里，这会儿甚事都顺着叶文心，不过出去买个东西，更没甚紧要的。

石桂到出了门，拆开这张纸，才站住了，上头写着十好几种东西，有吃的有玩的还有看的，甚个竹编海棠底的小篮子，甚个紫白檀骨的素白金面扇儿，甚个碧云春树龙凤撒金笺，看到半截，见里头赫然写着巴豆樟脑石灰滑石。

石桂知道叶文心这些日子看了许多书，药典香谱上还有折角夹了书签，—时想不明白她要这些做什么用，再往下看，—味—味写的全是药名，连份量都有了，叶文心还在上头留下了记号，让她换四五家药店，每家买上些。

石桂心里直打鼓，可却知道叶文心能信的就只有她，医道她是半点都不通的，何况这样复杂的方子，慢慢出了门，绕了东西两市买回来，压在篮子底下，上面堆满了面人糖人话本子，零零总总十好几样回去。