九月不敢一个人睡，那间屋子就空了出来，石桂跟裴姑姑告了假，点上油灯，把布先裁起来，打眼一看，原来做的那一件，必是不能穿了，心中酸楚，一面裁布一面咽泪，六出替她把油灯拨拨亮，又点了一碗俨茶来：“你当真一夜不睡？”

石桂点点头：“我爹必是舍不得去办件成衣的，这天寒地冻，便是烧炉子总也得有件御寒的衣裳。”

六出叹了一声，两个一道裁剪，玉絮进来了：“姑娘问起你呢，我看她精神不好，劝她先睡了，真是你爹？”

石桂点了头，玉絮也陪着叹息，卖出来的丫头，能再回家寻着亲人的有几个，人人都道石桂不易，七手八脚帮了她，一件衣裳很快有了形。

叶文心哪里是精神不济，她是自感身世，一想到别个千里迢迢也要来看一眼被卖的女儿，就忍不住心头酸涩，留在叶氏处，说了许多给母亲写信的话，叶氏应了她，她这才回来，宋荫堂一路把她送到了幽篁里的门边。

六出翻一翻桌上的布：“你打算做两件不成？”

“两件不及了，我想给我爹用双层布，船上磨得厉害，别露出里头的衣絮来。”石桂有人相帮，很快空出手，又给石头做两付绑腿，总有一大包，回去的时候裴姑姑还未睡，看她开了箱子点钱，垂下眼帘来。

繁杏淡竹几个的东西是要还的，除了还给她们的，石桂还想着要给秋娘捎些什么回去，可跑船的人都是住在一处，钱带得多了，总不是一桩方便的事。

石桂正发愁，裴姑姑叹息一声：“早先年宫人们是不出宫的，除了开天恩放归，余下没赶上恩典的就得在宫里干到老死，老了干不动活了，就去守陵做些闲散事，皇后娘娘大恩德，放人出来，可这一家一当总不能都搬出来，就央人换了金珠子，一个一个打上孔，串起来挂在脖子里，藏得隐秘，不落人眼。”

裴姑姑说的若是慢慢办来，自然最好，可这会儿正急，哪里还赶得及换了金珠打孔，石桂点着匣子里的东西，金的玉的是有许多，可拿样都不方便带在身上，还是包了一大包铜钱，明儿交出去，往钱庄里换成银票，两贯三贯总能带回去。

石桂一夜几乎未睡，恨不得腋下生翼，能去看一眼秋娘喜子，心里分明感慨万千，却偏偏得僵着身子一动不动，怕扰着了裴姑姑，咬着被角盯着窗户，等外头天光一点点的亮起来。

这一夜又下起了雪，今岁冬天就少有晴的时候，灰蒙蒙落起雪来，屋里越来越凉，石桂缩进被子里，从来没有睡不着的时候，偏偏今儿夜里走了困，心里一遍一遍想着兰溪村。

第二日一早，石桂起的比裴姑姑还早些，早早就奉上了弟子茶，拎着大包快步往门上去，约定好了一早来取，她连饭也不吃，出门的时候院子里扫院的丫头还没上差，一院子的积雪，石桂踩着雪出来，到了门上，偏门还没开。

守门的小厮还不曾起来，就见她从二门上溜了出来，眼里瞧见这么一大包东西，啧了一声：“昨儿那些还不够的，你好歹给自个儿留些。”小厮趿着鞋子打哈欠，来来回回的走动洗漱，这才开了偏门，又拎起笤帚，把门前巷子的雪来回扫个干净。