石桂原来以为琼瑛是为着哥哥，等她再说上两句，倒有些明白过来，这姑娘把冯嬷嬷那骗人的鬼话当了真，还真当是为了叶文心好了，怪道她办事这样理直气壮，只当自个儿是好人，房里余下这几个都是勾了叶文心往歪路上走的刁奴。

她知道冯嬷嬷规劝了石桂，还当石桂同她一边了，推了桌上的果盒过去，还叹了一声：“你比她们都明白些。”

石桂伸手捏了个桂花糖，不再答话，琼瑛又道：“若是你能劝着姑娘学规矩，冯嬷嬷那儿必要记你的头功，底下那几个，都不如你明白，提了你当二等，也不是不能够的。”还是那付贤良口吻：“咱们劝着主子好，自家也跟着好，岂不是两全其美？”

石桂早就拿上了二等的例，琼瑛说这些于她无用，她却还是笑了，本来要当无间，也总得交些好处给冯嬷嬷，才能知道她们后头想干什么。

叶文心看她回来的时候面色如常，也不追问，一屋子丫头分了厨房送来的菜，玉絮的酸汤也做好了，喝了两口，拿帕子按按嘴角，招了石桂：“说了要教你学画，先把画笔取了来，我教你认。”

每到这时候丫头们便自行退下去，石桂取了一套二十支的笔来，叶文心一指指点着教她认：“这是蟹爪，这是叶筋，这是白圭……”

等屋里人走空了，石桂搁下笔道：“姑娘那无间的计策可想出来没有？再这么拖下去，我在冯嬷嬷眼里成了无用的人，姑娘再想探听什么也听不着了。”

叶文心笑着虚指指她：“才刚那个吃里扒外的东西说什么？”

石桂想到琼瑛，倒有些哭笑不得，踌躇得会儿道：“琼瑛姐姐倒似是真心为着姑娘，冯嬷嬷那话，若是耳根子软的听了，难保不动心的。”人都是如此，头顶着大义，便是谋取的东西再多，也能安心。

哪知叶文心却冷笑起来，哼一声道：“说到底不过一块遮羞布，她满口为着我，怎么她哥哥倒能当二管事了？”面上冷然，身子往后靠，依在大迎枕上：“真是一片赤诚为了我，也说不出这样的话来，不过是里子面子都想要，便是这样，才叫人恶心。”

石桂不期然想着那立牌坊的话，琼瑛说不得是连自个儿都骗了，自欺其人，想要的还是哥哥当管事，自家谋一门好亲事。

叶文心沉吟得会，咬着唇儿打定了主意：“一味推着也确是不好办，我干脆就应承下来，叫冯嬷嬷把这功劳算到你头上，往后她再想办什么事，也得倚重你，咱们先把眼前的钉子给拔了。”

钉子说的就是琼瑛了，要除了她可不是易事，只要她能派上一点用场，冯嬷嬷都不会轻易动她：“不如留了她，叫她不知不觉也当了反间，咱们已经知道她是耳目了，让她听些虚的，看些假的，岂不更好。”

叶文心从没想过这个，她觉得琼瑛可厌，便一味的想赶了她走，此时掩了口笑起来，拿指头虚点点石桂的鼻子，两个相视一笑，就这么定下了。

琼瑛进来添茶，便听见叶文心冲着石桂发脾气：“怎么连你也说这等话，哪里还像我的弟子，该把你逐出师门才是！”

石桂轻声细语的软言劝她：“姑娘一味厌了学规矩，可也得安了老爷的心才是，宫里头规矩大的很，我听说进宫的时候，不光要写着名姓，还得写上老爷的官位，若是姑娘不听些规矩，进了宫可不是丢了叶家的脸面了。”

琼瑛还当她有什么新鲜花样，哪知道还是这些老话，冯嬷嬷劝过，自家也劝过，叶文心那会儿没听，如今也不会听，正要进去，便听得叶文心叹：“我哪里不知道这个道理，可心里总过不去。”

石桂跟着声儿更软了：“姑娘心里头不好受，也不能拿名声玩笑，一并选秀的，还有好几家认识的姑娘，当着她们，姑娘也得全了礼数不是。”