琼瑛面上尴尬，凑上去道：“这哪儿成呢，总不能失了体面。”叶文心也知道避不过，就带了琼瑛跟石桂两个，从箱子里头寻出一个包袱来，石桂抱着跟在后头，一路往鸳鸯馆去。

叶文心在鸳鸯馆跟前立住了，抬头看一看上头写的鸳鸯两个字儿，搭了琼瑛的手进去，里头早早就通报过，春燕出来迎，眼儿扫到石桂身上，笑意更深：“表姑娘来了，我们太太早就候着了。”

说着打了帘子迎叶文心进去，又是张罗茶又是张罗点心，石桂候在廊下，想了一夜还是预备把这件事情瞒过去。

就像叶文心猜测不出叶氏会不会出力帮忙，石桂也不知道叶氏的态度是如何的，照顾一个侄女儿花的力气，跟阻碍她进宫花的力气怎么能相比，何况看信中所言，叶家人这么笃定，除了宋家也还有旁的地方能使力气。

叶氏要反对，除了自家兄长之外，还有宋老太爷跟宋老太太，这事儿牵得太深，石桂最好装作从来没有发生过。

石桂立在廊下正思索，春燕打里头出来，跟着琼瑛也出来了，春燕拉了琼瑛的手：“我们太太多少年也没落过泪了，到底是见着亲侄女儿心里也想家呢。”

石桂微微一怔，叶氏竟然哭了，那件事就是有戏了，她跟叶文心相识不深，却也为她高兴，光只看叶家老爷的行事，她还是不进宫的好。

琼瑛叫春燕拉了往外头来：“叫她们姑侄两个说说私房话，咱们也在廊下晒一晒太阳，后头天一凉，可就没这么好的天儿了。”

坐到廊下自有小丫头子过来送茶递点心，石桂才走半月，廊下就开了又一片葱兰花，琼瑛指着那花笑一回：“我们太太也爱在廊下种这个呢。”

春燕倒没想着立时就问石桂什么，石桂才来报过，一天之中哪里就能遇上什么事，坐下来同琼瑛两个闲话，仔细问起叶文心爱吃什么爱喝什么，又说起金陵风俗，许多与扬州不同。

琼瑛只当这位姑太太是个冰雪人，看她还是念着亲戚情份，到底松一口气儿，把叶文心平素爱吃什么告诉了春燕：“我们姑娘爱吃不爱味重的，吃口清淡，鸡鸭鱼吃的多，狍子獐子鹿肉冬日里也吃得些。”

春燕又问叶文心爱穿什么，要拿了缎子给她做些衣裳：“赶巧了，家里两位姑娘也要做新衣，我看表姑娘爱淡色的，同我们太太一样，只老太太爱看后辈们穿红，跟着就是年节里，要不要也裁一身红的。”

这是透过琼瑛告诉叶文心，这原也是正理，到了别人家里，客随主便，叶氏虽是亲姑母，上头还有老太爷老太太在。

春燕话说得婉转，琼瑛自然接了口去，说本来家里年节也是一样要穿红戴金的，琼瑛接了口，春燕却分了一半神，她把琼瑛拉出来，便是瞧着叶文心有话不便当着人说。

这些年里，叶氏提起来的除了母亲，就只有这位娘家嫂嫂了，春燕余光往窗里头扫一回，还又笑盈盈的问：“表姑娘冬日里爱穿甚个料子的？洋缎洋绉还是哆罗呢的？咱们太太早早就吩咐了，我先多口一句，问问姑娘要什么毛料。”

琼瑛一件件说起来，从狐狸皮说到香云豹，跟着又说首饰，两个有一搭没一搭，春燕轻轻柔柔问个不住，琼瑛却不住往屋里头看：“里头没人，总不成罢。”

春燕笑了：“放心罢，我们太太一向挂心着姑娘的病症，前些天夜里都不曾睡实。”两句话打消了琼瑛的顾虑。

石桂立在门边，内室里静悄悄许久没有声息，叶氏跟叶文心两个，对坐半晌，饮了茶吃了点心，叶文心手心出一层层的汗，叶氏却没有开口，她捏一捏袖兜里的信，倒吃不准该不该给了，要是她告诉了父亲可怎么办？

“你母亲，这些年，身子可还好吗？”叶氏良久才抬起头，看向叶文心，问出这么一句话来，她已经知道沈氏重病的消息了，一大早就打发了人要往扬州送药送信去。

沈氏若不是为着她的事，何至于掉了一个孩子，那个孩子都已经六个月大了，落地了活不成，沈氏自己更是床上休养了一年多，伤了元气又怎么补得回来，跟着许多年都难生育，好容易才有了这一子一女。

叶家有了孩子，也要往叶氏这里送红蛋，好容易有了叶文心，沈氏特意报信给她知道，送了红枣桂圆莲子花生十来样干果，两篓红蛋来。