郑婆子等到第三日上，天天去给叶氏请安，连冷板凳都无处坐，就在外头候着，还得等上房里丫头通传，叶氏早早起来去给宋老太太请安，请过安再一道用早膳，跟着两个女儿过来请安，这就得摆饭，到用了饭，再睡一会子，眼睛一眨到了下半晌。

还是葡萄调到了钱姨娘院子里当了粗使的跑腿丫头，叶氏过问一声，春燕多说一句是年年送了花酱来的郑家的干女儿，叶氏这才想起来，得闲见她。

郑婆子进去就磕了头，叶氏经着丫头一提，这才想起她来，她原来就不崇口腹之欲，没进门就吃了素，等进了门跟着宋老太太，越发不碰荤食，一吃就是十七八年，郑婆子有道罗汉上素做得好，叶氏这才想起来，夜里的菜单子上头就列了这一道。

郑婆子出来的时候欢天喜地，叫了石桂作帮手，拿手的菜她关在厨房里做了好些日子，这时候显出手艺来，叫石桂把门关严实了，不许别个来看。

石桂只当她有甚个秘方，一样切菜过水下油锅，到末了，从顶里头的柜子里拿出个小罐头来，往里头勾了半勺子，又撇去一半儿，挑了筷子一尝，点头盖上锅。

石桂只当那东西是起鲜的，郑婆子却看了她：“这个罐头寻常再不许人碰。”石桂依言捧过来，上手一摸，只觉得手掌滑腻，盖子上头还沾着点点黄油，她看了一眼罐子，想到前几天郑婆子把养的一笼鸡全宰了，鸡脯子肉全撕下来拌了麻油芝麻香芫。

肉又散又碎，说是炖了当高汤用的，却把鸡皮都剥了下来，跟着也没吃过高汤的粥菜，见着这个罐子，石桂才算明白了，炖的汤头熬得只余下这一小罐，怪站道加了这一点就能起鲜。

石桂吸一口气，这可不是骗了叶氏吃荤？赶紧装作不知，把东西还装进柜子，密密盖严实，郑婆子的菜出了锅，夜里厨房得着一贯赏钱，郑婆子一松手，给了石桂两百文。

她送了葡萄进院子，这会儿又来拢住石桂，拍了她道：“你同她不一样，她是个没家没业的，你跟着我在厨房里当差，得的还更多些，你家里可不还得靠着你。”