郑婆子原来混得好，能进太太的小厨房，这些年荒废下来，差事早叫人挤了去，腰杆不硬，同人相争也争不出个结果来。

郑婆子是宋家家生子，一大家子枝枝叶叶俱在宋家当差，这回来的倒没她嫡亲姊妹，却有个表姐在，嫁了小厮一年年熬成了小管事，见着郑婆子说上两三句话，又吃了酒菜，这才道：“来的时候船上住不得许多人，各房都是减了人头的，你既认下两个干女儿，倒能调一个进来。”

宋家一大家子过来，是来做法事的，一住就要三四个月，便是太太那里不缺人手，几个姨娘便不似在家时身边那许多人侍候着，一面吃了酒一面道：“我看往豆蔻那儿使使劲，她肚里这个，太太看重着呢。”

宋老爷一人祧起两房来，两房都生下嫡子，甘氏那里除了生下儿子宋敬堂，还有一个女儿宋之湄，叶氏这头除了儿子宋荫堂，还有两个庶女，宋余容宋泽芝。

叶氏比着甘氏早进门，到叶氏怀了身子，生下儿子来，这才迎甘氏进门，甘家自然不肯，可摆在眼前也就两条路，要么等着叶氏先进门，生下头胎来，要么就是退亲。

若是肯应下，宋家替了甘氏办嫁妆，金银首饰四季衣裳，还有田庄房产，甘家也不是小户了，世代行商的人家，银子是有的，差的是出身，金银不要，却通了门路把家里的子孙补了监，连着亲爹娘都来劝她，叶家是点了巡盐的，门楣哪里是甘家能比？

连宋望海的亲生爹娘都来劝，两家原是一处，甘氏跟他是青梅竹马，打小一道长大的情份，往后就算讨了两房，还能把她忘了不成？

还没进门，公婆的心就都偏了，财帛动人心，何况是这天上掉下来的好事，依着自家儿子能娶到叶家的女儿，便是舍下甘家，又有何不可？

甘氏的娘搂了女儿劝她：“你可得想明白了，这会儿咬牙不应，那头讨了进门，生下两个儿子来，过一个到二房，他们也只有高兴的。”叶氏生的儿子，二房可不当成宝贝龙蛋似的。